Тень с тоской взглянула на своё детище. В груди горько кольнуло; в уголках васильковых глаз встали слёзы. Под влиянием нахлынувших чувств возникло жгучее желание переломать повинному в случившемся с ним хребет, но она быстро открестилась от подобного. Во-первых, не терпела насилия и старалась прибегать к нему лишь в самых крайних случаях. Например, в целях самозащиты, как когда пустила пулю в лоб старикана, решившего превратить её в киборга. Во-вторых, не знала, кем является создатель Фэйт, да и жив ли он вообще. Ну и в-третьих – прекрасно понимала, что сама виновата в произошедшем…
Девушка пристыженно отвела взгляд в противоположную сторону и непроизвольно вздрогнула, напуганная видом приведения, – вторая причина недосыпания, – которое вот уже битые сутки неподвижно лежало на её кровати, сложив все четыре руки в какой-то замысловатой печати. Оно представилось как Трёхликая Мать, и это на самом деле было именно так. Тень собственными глазами видела, как демоническое лицо Матери, прятавшееся за вуалью необычного головного убора, – белый колпак с пришитым к нему небольшим покрывалом того же цвета, нисходящим на плечи, – буквально съехало вбок, сменившись другим, улыбчивым, но от этого не менее жутким лицом. Правда, надолго оно не задержалось, и, мимолётно поменявшись на ничего не выражающее, снова стало демоническим. От подобного зрелища Тень чуть было не грохнулась в обморок во второй раз.
Более ни о себе, ни о целях своего визита, больше походившего на бесцеремонное вторжение, Мать не распространялась. Лишь сказала, что желает, чтобы Тень помогла красавчику свершить месть, а затем привела его сюда. На закономерный вопрос «каким образом», она поделилась с ней кодами доступа к Фэйт, – интересно, откуда они у неё? – после чего попросила разрешения прилечь, да с тех пор так и лежит не шелохнувшись. К несказанному облегчению потеснённой хозяйки.
Тень в очередной раз вздохнула и вернулась к мониторам. Дрон, незаметно застывший под потолком единственной уцелевшей квартиры на первом этаже обвалившейся пятиэтажки, где остановился на ночлег красавчик, показывал пустую кушетку. Слегка забеспокоившись, она пробудила дрон и бесшумно переместилась на кухню, но и там не было никого, не считая избитого пленника, под которым растекалось свежее кровавое пятно. Юная хакерша поморщилась и быстренько юркнула в опустевший оконный проём, продолжить поиски снаружи.
Красавчик обнаружился на крыльце. Стоял и в полном молчании созерцал серо-бурый с малиновыми проблесками горизонт, а ветер легонько поигрывал его белыми волосами, трепал торчавший кверху воротник, развевал полы чёрного плаща. У Тени перехватило дыхание, а низ живота наполнился ранее неизвестным ей будоражащим теплом.
