– А тачила у него один в один, как у старика Джо, – заметил один из друзей Уикера.
– Кого? – не понял другой.
– Да есть тут один старый хер, – пояснил парень. – Старые тачки реставрирует.
– Сис, я здесь всю ночь торчать не собираюсь! – раздраженно рявкнул незнакомец. – Быстро в машину!
Сара несмело шагнула в сторону автомобиля. Водитель при ближайшем рассмотрении оказался чуть старше тех ребят, что остались позади. Он был одет совершенно обычно, в рубашку и джинсы, аккуратно подстрижен и, в целом, показался ей вполне нормальным. Хотя мысль, пришедшая ей в голову вслед за этим, была о том, что именно так и выглядят самые опасные маньяки.
Незнакомец открыл перед ней дверь и усадил на пассажирское сиденье, затем сел на своё место и опустил рычаг ручного тормоза.
– Да не трясись ты так, – сказал он ей, улыбнувшись, когда они тронулись. – Я – не маньяк какой-нибудь.
Сара подумала про себя, что именно так маньяки и ведут себя, чтобы втереться в доверие. Она была напряжена от макушки до кончиков пальцев на ногах, будто всё её тело внезапно стало большим комком нервов.
– Меня зовут Джим, – беспечно продолжил парень, и по его говору Сара поняла, что он – не местный. – Я тут по работе. Остановился ответить на звонок и увидел тебя. Пока болтал по телефону, понял, что у тебя неприятности.
От его объяснений стало чуть легче, но она всё ещё до онемения в пальцах сжимала ручку двери.
– Если так боишься меня, могу высадить за углом, – обеспокоенно глядя на неё, сказал он. Но взглянув в зеркало заднего вида, передумал. – Хотя нет, не вариант, подброшу лучше до дома.
– Мне нельзя домой, – она, как ребенок, замотала головой.
Джим изучающе взглянул на нее, затем вновь вернулся к дороге. Они повернули на Шестую улицу и проехали еще сотню ярдов. После он включил поворотник и припарковался у тротуара.
– Слушай, я понимаю, подростковые проблемы и всё такое. Но дом есть дом, твои родители, наверное, волнуются сейчас и…
– Сожитель моей мамы домогался меня, – зажмурившись, выдавила из себя Сара. Она не знала, почему призналась именно сейчас. Возможно, потому, что с незнакомцем о таких вещах говорить было легче, чем с кем-то, кто тебя знает.
– Ох, – он сочувственно вздохнул.
– Мама не верит мне, – прошептала Сара, обхватив голову руками. – Думает, я его провоцирую.
– А ты провоцируешь? – с недоверием спросил он.
– А сам-то как думаешь?! – воскликнула Сара с горечью.
Джим окинул ее оценивающим взглядом и покачал головой.
