– Ну-ну, успокойся. Не хочешь – не надо, – она осторожно погладила Сару по голове, а затем покинула комнату.
Позже это показалось Саре немного странным, но в тот момент ей захотелось остановить её. Если бы мисс Андерсон просто обняла её и пожалела, то возможно она смогла бы ей открыться.
Сколько прошло времени, час или два, Сара не знала. В гостиной было темно и тихо. Одеяло дарило тепло и иллюзию защиты. Она задремала.
– Где она? – раздался визгливый голос за стенкой. За ним последовал звук открываемой пинком двери.
Сара вздрогнула. Она отлично знала, кому принадлежит этот голос. По двери квартиры мисс Андерсон забарабанили кулаком. Хозяйка квартиры приоткрыла дверь, но оставила цепочку.
– Тише. Ты всех соседей перебудишь, – ровным и спокойным тоном произнесла она.
– Заткнись, лесбуха сраная! Я знаю, что она здесь. Открывай!
– Кэтрин, ты пьяна. Тебе лучше вернуться к себе. Девочка побудет у меня до утра. Поговорите, как проспишься.
Соседка говорила осторожно и мягко. Однако это не уберегло от потока отборной брани в её адрес.
– Не указывай мне, что делать с моим ребёнком! Своих сначала роди. Если не откроешь эту чёртову дверь, я вызову полицию и скажу им, что ты домогаешься моей дочери!
Сара вновь ощутила дрожь во всем теле. Нет, с мамой поговорить не получится. Она пьяна и на взводе. Мисс Андерсон не сможет её защитить. Надо убираться отсюда. Она подхватила с пола домашние шлепанцы, в которых пришла сюда, и выглянула в окно. Квартира соседки, как и ее, находилась на втором этаже. Чуть поодаль от карниза к стене крепилась пожарная лестница, старая, ржавая и совершенно не внушающая доверия. Но у Сары не было выбора. Она сунула тапки за пазуху.
Сара шла по тротуару вдоль дороги. Время от времени мимо неё проносились автомобили, обдавая её смрадными волнами выхлопного дыма. В густом нем вечернем воздухе этот запах становился тягучим и будто обволакивал её, не давая нормально вздохнуть. Она задыхалась. Из груди рвались беззвучные рыдания.
Сара прожила в Уишеке большую часть своей сознательной жизни, но теперь с болью осознала, что ей некуда пойти, не у кого просить помощи. У нее не было здесь других родственников, кроме мамы. Да и к школьным друзьям в такой час пойти она вряд ли осмелилась бы, ведь их родители тут же связались бы с миссис О’Нил и сообщили бы ей местоположение Сары. Так что ей не оставалось ничего, кроме как бесцельно слоняться по знакомым с детства улицам, тревожно вслушиваясь в ночную тишину города, сиротливо ловя мерцающий в окнах домов уютный свет. Снова и снова она прокручивала в голове события этого дня. Пыталась придумать, что скажет маме, когда вернется. Но каждый предполагаемый исход ничуть не радовал. Сара задумалась об отце. Ей было бы легче, живи он где-то рядом. Из Северной Дакоты до Оклахомы пешком не добраться. Она тяжело вздохнула.
