– Они не покалечат друг друга? – Надежда волновалась.
– Не беспокойся, они уже много раз так дрались. Все хорошо, когда они трезвые, – ответил Антуан.
– Да это же просто тренировочный бой, ничего не будет, – откликнулась Елена, – или ты тренировочного боя никогда не видела?! Ах да, ты же и в Академии магии не училась. Тяжело, наверное, живётся без магического образования.
* * *
На следующей остановке, когда Надежда стала разворачивать скатерть-самобранку, из-за деревьев блеснули злые глаза. Глаза эти, не звериные и не человеческие, были ей знакомы.
– Дикие оборотни! Осторожно! – закричала она. Тут же из-за деревьев выскочила стая в волчьем обличьи. Простой неволшебник не отличил бы их от обычных волков. Выдавал оборотней только взгляд и чуть другое, не характерное для волков поведение. Они переглядывались, перемигивались, и явно подавали друг другу какие-то сигналы, понятные только им самим.
Дикие оборотни называются так потому, что их предки скрещивались с дикими зверьми – волками. Благо настоящий оборотень может вступить в отношения как с человеком, так и с волком противоположного пола. Дикие оборотни роднились с животными на протяжении столетий, и теперь человеческого в них оставалось уже немного. И высшие оборотни, такие, как предки Надежды, диких за своих родственников уже не считали. И на подобные сравнения обижались сильно. И в самом деле, одни веками роднились с магами, а другие – со зверьми. Почему не с людьми, спросите вы? А все дело в том, что потомки людей и оборотней очень быстро, за несколько поколений, утрачивают возможность оборачиваться волками, ну и способности к магии заодно. Все, что остается таким людям в наследство от волшебных предков – это непонятная тоска при виде полной луны и любовь к протяжным, заунывным песням. Потомки же оборотней и волков возможность оборачиваться не утрачивают. Даже какие-никакие способности к магии сохраняют. Но зато имеют очень низкий интеллект и склонны к агрессии без повода. Такие оборотни живут группами, в глухих деревнях. Исконно в тех регионах, где была низкая плотность населения. По крайней мере, магического населения – там, где даже избушку бабы Яги в лесу не встретишь. Местных жителей они обычно не трогают, если нет личной неприязни. А вот на проезжих нападать очень любят. Дают волю своей агрессии – грабят, пугают до смерти, могут и загрызть.
Истреблять их нельзя – эти существа немногочисленны и записаны в магическую Красную книгу. А вот они сами магов ох как не любят, и всегда норовят напасть. Вот и обороняйся как хочешь, когда противник хочет тебя убить, а ты себе подобной роскоши позволить не можешь! Одна радость – дикие оборотни глупы и особых магических способностей не имеют.
