– Погоди, я думал, ты умираешь, потому что жить не хочешь больше, нет? – удивился он.
– Да нет, конечно. – она махнула рукой. – Болезнь это просто такая наследственная, и все. Ну как аллергия, не знаю, как объяснить. Бабушка моя вышла замуж за оборотня, а они однолюбы ведь, как волки – ну вот оттуда и пошло. Мать моя умерла, когда отец к другой ушел, и я вот такая. А бабка Ядвига, дочери ее, другие внучки – все здоровые, все хорошо у них. За Яниночку страшно, уже шестнадцать лет ей. Сейчас влюбится – и все, – вздохнула Надежда.
– А как ты перенесла, когда одна осталась, без мужа? Тогда не умерла ведь? – интересовался Александр.
– Да как-как, как все. Он же погиб, не бросал меня, любил меня. Там если только не хотеть жить, а у меня – дочка.
– А если бы ты просто влюбилась в меня, например, безответно – ты бы тоже умерла? – не унимался он. Очень хотелось понять, как это происходит.
– Если бы мы не переспали – то нет, не умерла бы, – ответила Надежда. – Ведь ничего бы не было тогда, ну какая это любовь, без секса-то.
– Погоди, а зачем ты тогда отворотное зелье-то вылила? – изумился Александр.
– Захотела – и вылила! – она вдруг рассердилась и вскочила. – Тебя забыла спросить!
Она походила по кухне, вернулась и мягким голосом спросила:
– Компот будешь?
– Компот?!
* * *
Болел, или вернее, поправлялся Александр дома у Надежды. Она уверенно заявила, что в гостиницу его в таком виде не отпустит. Спорить ему не хотелось. Тем более, что в небольшой и скромной квартире Надежды было почему-то удивительно уютно. Настолько, что просто хотелось остаться там жить навсегда. Александр полагал, что это было частью колдовского обаяния Бабы‑Яги. Причем того, которое она не может сознательно регулировать. Потому что какой смысл в том, чтобы у тебя дома мечтали поселиться всякие проходимцы?!
При магическом переутомлении полагалось спать и есть. Он добросовестно спал до прихода Надежды с работы, а по вечерам они болтали.
В один из таких вечеров Надежда решила расспросить его о родственниках.
– Скажи, а ты правда в родстве с Кощеем Бессмертным? Он кем тебе приходится?
– Я прямой потомок Кощея по мужской линии. Причем, сравнительно недалекий. Он мой прапрадед, – ответил Александр.
Посмотрев на лицо Надежды, он рассмеялся: – Вы, русские, так забавно на это реагируете! Только не говори об этом с Аленой и Светославом Алексеевичем. Я не знаю, что сказал им Иван, правду или нет. – спохватился он.
Надежда кивнула:
