– Иван, тут такое дело, поговори с братом. Надежда Ивановна умирает наша.
* * *
Надежда действительно умирала.
Все-таки у нее не получилось не повторить судьбу своей матери. А ведь после смерти мужа Надежда обещала себе, что не свяжется ни с одним мужчиной до совершеннолетия дочери. Так не хотелось оставлять девочку сиротой!
С другой стороны, десять лет – все же большой срок. Она сделала для дочки почти все, что могла. Почти…
Все же, она уже большая. У нее есть бабушка Ядвига, есть родители отца Янины, обожающие внучку. Есть, наконец, троюродные сестры Надежды. Пусть общение с ними и заключалось в поздравлениях с днем рождения и Новым годом, родню они не бросят. Не принято это у ведьм.
Родных и двоюродных сестер или братьев у Надежды не было. Бабушка и дедушка, родители ее мамы, не решились иметь еще детей, когда поняли, какой редкой и неприятной наследственной болезнью наградили свою дочь. А вот мама, как и сама Надежда, проявила легкомыслие. Или это была надежда на чудо?
Ведь пока мама не умерла, все они надеялись, что удастся ее спасти… Но не удалось.
Бабушка Ядвига радовалась, когда Надежда вышла замуж за потомка оборотней, дальнего родственника по линии деда. Оборотни обычно однолюбы и, как волки, создают пару на всю жизнь. Бабушка с дедушкой прожили вместе шестьдесят лет, были счастливы в браке и умерли в один день… Ядвига Петровна была уверена, что и муж Надежды ее не бросит. Он и не бросил…
Все-таки хорошо, что Янины нет в городе, и она не видит, как умирает ее мама. Жаль, что бабушка позвонила и расстроилась. Все равно ничем уже не поможешь. Надежда надеялась умереть тихо и незаметно. Если бы Янина не подняла тревогу, это бы удалось.
Из зеркала на Надежду вместо знакомой красивой и уверенной в себе женщины глянула какая-то бледно-зеленая тень с черными кругами под глазами. Голова кружилась…
Сначала она досадовала на себя – целая цепь ошибок! Зачем она пригласила Александра тогда к себе, зачем вылила зелье? Почему не подумала, что он может воспользоваться чем-то вроде этого своего халата?
Наверное, Надежда просто пала жертвой его магического обаяния, о котором ее предупреждали!
Она вспомнила вчерашний вечер, начавшийся совершенно обычно – как все предыдущие совместные с Александром вечера. Как он галантно предложил ей напиток, оказавшийся отворотным зельем. О том, что это именно отворотное, она догадалась с первых же глотков. Но выпила все равно, надеясь, что зелье подействует. Ведь понятно же, что раз он решил напоить ее отворотным, значит бросает. Строго говоря, это благородно с его стороны. Ведь такое зелье (хорошее, это чувствуется сразу) требует от готовившего его мага больших энергетических затрат. Надежда не раз варила подобное, и помнила это состояние – голова кружится и кажется нет сил применить хоть какое-нибудь волшебство на протяжении целого часа после. Оставалась надежда на то, что оно подействует. Ведь нельзя же влюбиться по-настоящему за какую-то неделю! Это просто сильная влюбленность и страсть. Он действительно прекрасный любовник и очень интересный маг. А она просто истосковалась за эти годы одиночества. И правда, когда Надежда выпила отворотное, из головы ее ушли все грешные мысли, связанные с Александром. Желание покинуло ее, и она даже поверила, что зелье подействовало. Но это было ненадолго. После того, как он ушел, спокойно попрощавшись, как друг, без поцелуя даже, ей стало плохо. Надежде вспоминался его голос, глаза, так легко превращавшиеся в драконьи и обратно, и то тепло, которое чувствовалось под чешуей в истинном облике и кажется остававшееся и в человеческом обличьи.
