– Да, это была я.
– Это я понял, не дурак. Я имею в виду – ты принимаешь облик просто какой-то старухи или это ты, какой ты будешь в старости?
– Я в старости. Если доживу, конечно. Последние полгода мне стало казаться, что не доживу. Может, и к лучшему? – Надежда усмехнулась. – Очень страшная?
– Молодая ты, конечно, симпатичнее. Но давай надеяться, что до старости мы все же доживем. Нам везет, судьба к нам благосклонна.
– Если что, мы знаем, где добыть молодильной воды, – рассмеялась Надежда.
– Как раз Кощей проведет ее испытания на себе. Посмотрим, нет ли побочек, – согласился с ней муж.
Глава 15. День весеннего равноденствия
Растает снег и лед
И к нам весна придет
Пробьётся из земли трава.
И вдруг начнет расти
Прозрачная почти
И юная совсем листва.
Проглянет из-за туч
Весенний солнца луч,
Омоют пыль и грязь дожди.
И точно в свой черед
Ко всем весна придет
Ты жди ее или не жди.
– Али Ахметыч, миленький! – в лабораторию влетела Ядвига Петровна с неожиданной для нее прытью. – Посмотри в свою волшебную сферу для меня!
В здании было пустынно, рабочий день закончился, и почти все сотрудники разошлись по домам. Али Ахметович часто засиживался допоздна, даже не работал, нет – ужинал, смотрел фильм на рабочем компьютере. Он жил один и домой не торопился. И директор, конечно, об этом прекрасно знала.
– Внученька моя, Надюшенька, родила сегодня! Я хочу посмотреть! – говорила старая баба Яга. – Мне нужны подробности, сейчас. Умираю от любопытства.
– Конечно, Ядвига, давай посмотрим. Такое событие, поздравляю! И дата красивая – день весеннего равноденствия, – ответил Али Ахметович. – Свет сменяет тьму…
– Нужно что-то из ее вещей, да? – спросила ведьма. – Отчет подойдет?
– Ядвига Петровна, побойся Бога! Какой отчет?! – возмутился джинн. – Так мы обо всех контрагентах подноготную могли бы узнать, если бы для этого достаточно было просто деловой бумаги! Нужно что-то более личное.
– Тогда, – задумалась ведьма, – вот это подойдет?
Она извлекла из магической сумки небольшую декоративную подушку, вышитую неопытной рукой. Сделана вещь была не слишком умело, но с любовью. Яркими нитками на подушке был вышит букет полевых цветов – васильки, ромашки и колокольчики. Часть лепестков была очевидно кривая, но это не умаляло очарования этого объемного, словно вот-вот появляющегося из подушки букета.
– Это Надежда сама вышивала двадцать лет назад, – сказала между тем Ядвига. – Подойдет?
Джинн взял подушку в руки, задумчиво погладил нитки вышивки и удовлетворенно кивнул.
