– А ты как чувствуешь себя, бабушка?
– Я-то? Хорошо, внучек, хорошо. Было бы плохо, я бы дома на печи лежала, а не в одиночку по лесам бегала!
Она достала еще пирожков и смотрела, как Александр ест, подперев щеку рукой, с видом бабушки, которая кормит любимого внучка. Он ел с аппетитом. Нельзя сказать, что его здесь морили голодом. Но эти пироги Надежды… было в них что-то особенное, придающее сил и уверенности. Зелье она какое-то в них добавила? Наверняка.
– Ходить-то совсем не можешь?
– Не могу.
– Ну ничего, до свадьбы заживет, – сказала ведьма.
– Так женат я уже, бабушка! – рассмеялся Александр.
– Ну люди и по нескольку раз женятся, эка невидаль, – возразила старушка.
– Не хочу больше жениться, бабушка. Очень уж у меня жена хороша!
* * *
– Пожар! Пожар! Горит лес кругом нашей базы! По всему периметру!
Крики сопровождались топотом и ругательствами. Василиса не ошиблась – заклятием против пожара база не была защищена. Только незаметность. Голоса стихли – все выбежали на улицу.
– Пора! – сказала старушка. Она превратила Александра в лягушку, сунула в карман и поспешила к выходу, надевая шапку-невидимку. Здесь она, ясное дело, не сработает. Но вот за воротами… Надежда очень надеялась выбраться за ворота.
Хотя, если они хоть немного разумны, ворота будут закрыты. Как и калитка.
Во дворе не было ни души. И калитка оказалась не заперта. Охранник стоял снаружи. Сразу с другой стороны калитки восстановилась вся магия. Шапка-невидимка сработала.
Однако, охранник услышал звук открывающейся калитки и завертел головой. Слух и обоняние у него работали отлично.
Надежда побежала к лесу, который горел не везде. А по четко согласованному заранее плану.
Ей не надо было оглядываться. Ведьма прекрасно знала, что охранник прямо сейчас оборачивается огромным волком. Но чем больше боевой облик мага отличается от человеческого, тем больше времени занимает превращение. И если сама Надежда обретает свой истинный облик почти мгновенно, то дракон перевоплощается гораздо дольше, чем волк.
И сразу, как трансформация закончится, охранник пойдет по ее, Надежды, следу. Видеть ему не обязательно – его ведет нюх. И лететь ей смысла нету. Такой волк может бежать и по верхушкам деревьев, и по воде, и по низко идущим облакам…
Она успела добежать до присмотренной заранее полянки, вернуть Александру человеческое обличье, и принять боевой магический облик сама, когда из-за деревьев выскочил гнавшийся за нею волк. Надежда прекрасно понимала, что в прямом бою ей не победить. Как ни верти, баба Яга – не боевой маг ни разу. Она легко справится с лесным зверем, с человеком, с разной мелкой нечистью вроде оживших мертвецов. Но не с магом-мужчиной в истинном облике. Вот пока он оборачивался, можно было бы его убить или превратить во что-нибудь… Но тогда это привлекло бы внимание остальных. Да и рисковать Александром она не могла…
