Ралф отпил глоток с кофе, и тоненькая струйка пара, поднявшаяся к его лицу, казалось, развеяла повисшую между ними напряженность.
- Что вы делаете здесь? - спросила Кейт непринужденным тоном.
- У меня свой бизнес в городе, - уклончиво ответил он. - Вы полностью пришли в себя после аварии?
Кейт почувствовала досаду. Интересно, удастся ли ей когда-нибудь добиться от этого человека прямого ответа на вопрос?
- Я прекрасно себя чувствую, спасибо, - натянуто улыбнулась она. - На студии, похоже, простили мне разбитый автомобиль, хотя нового пока не дали, так что приходиться обходиться такси. - Разговор об аварии еще раз напомнил ей о счастливом избавлении. Если бы Ралфа не оказалось поблизости...
- Вы остались в живых - это главное, - сказал он, словно прочтя ее мысли.
- Благодаря вам. Конечно, вам в отличие от большинства людей часто приходилось рисковать жизнью, но вы не колебались ни минуты...
- Кто угодно мог бы сделать то же самое, - возразил Ралф.
- Но не сделал. - Кейт собрала все свое мужество и спросила:
- И все-таки, почему вы так не хотели, чтобы вас увидели по телевизору? Это как-то связано с тем, из-за чего вы оставили гонки?
- А что, если мне с лихвой хватило прежней славы, - ответил он, хотя Кейт чувствовала, что это только часть правды. Ей хотелось сказать об этом, но Ралф опередил ее:
- Вас не раздражает, что вы всегда в центре внимания, что бы ни делали?
- При моей работе это неизбежно, - ответила она, невольно смутившись от его резких слов.
Ралф испытующе посмотрел на нее.
- Вы испытываете от этого удовольствие, правда?
Кейт откинула волосы назад и вызывающе взглянула ему в глаза.
- Мне пришлось чертовски потрудиться, прежде чем получить эту работу. Так почему бы теперь мне не испытывать от нее удовольствие?
- Вы правы, - произнес Ралф, ставя чашку на стол. - Действительно, нет причин отказываться от этого.., пока. Но когда вы обнаружите, что не можете никуда пойти и ничего сделать без того, чтобы не привлечь к себе внимания, и поймете, что никогда не будете знать наверняка, любят ли вас ваши друзья ради вас самой или ради вашей славы, вспомните мои слова. Я через это уже прошел. Приятно было снова увидеть вас, Кейт.
Ее словно полоснули ножом. Ралф Хойт снова собирался исчезнуть из ее жизни так же внезапно, как и появился. Почти не думая, Кейт воскликнула:
- Нет, не уходите! По крайней мере, не таким образом.
- Поверьте мне, будет лучше, если я это сделаю.
