Он вернулся на Линдон-стрит, когда их фургон сворачивал с подъездной дорожки, Томас изучил дорогу на наличие помех и тронулся, зелёный седан пристроился за ними. Тогда впервые за то утро Артур подумал, что день складывается очень хорошо. Неуловимый Картер наконец-то вышел из-под защиты своей сигнализации и направлялся в неизвестном направлении.
Проблемы начались после того, как он проехал парк Снейк Ден и с левой стороны появился вид на Ок Суомпское водохранилище. Он ехал в крайней правой полосе, стараясь держать между собой и фургоном две машины. Крыша фургона служила удобным ориентиром, но Артур смотрел на неё так внимательно, что только в последний момент заметил полицейского и его жест, призывающий его остановиться. Проклятье! Ему пришлось срулить на обочину. Крыша фургона в машинном потоке уезжала всё дальше.
Улыбчивый патрульный проверил его права, сказал, что погодка последнее время всё больше радует. Артур был вежливым, но отвечал сдержанно, впервые после случая в Ньютаконканате он столкнулся со служителями правопорядка. Интересно этому патрульному на шестом шоссе известно об убийстве Даррела Маршалла, которое произошло здесь, в Джонстоне? Имеет ли он задание внимательно следить за людьми, чьё поведение покажется ему подозрительным? Артур не хотел узнавать ответы. Он окончательно потерял крышу фургона.
Заметив, что сидящий за рулём молодой человек слишком пристально всматривается в дорогу, патрульный спросил:
– Куда-нибудь спешите?
– Да. – Враньё последнее время стало входить в его привычку. – У моего брата сегодня юбилей. – Ответил он, вспомнив о пожилой супружеской паре на автобусной остановке. – Боюсь, как бы без меня не приступили к праздничному обеду. – И он лучезарно улыбнулся, этот приём он почерпнул у Кэрри Уолш.
Патрульный вернул ему права.
– Тогда не имею права вас больше задерживать. – Артур вернул права обратно в бумажник. – Вот только не забывайте про соблюдение скоростного режима. Ни один обед не стоит, чтобы из-за него расшибались.
На это Артур Джермин ответил:
– Вы просто не знаете, как готовит жена моего брата!
– Счастливой дороги! – Насвистывая мелодию, патрульный стал возвращаться к своему автомобилю.
Счастливой! Да уж! Спасибо не надо! Она была счастливой до того, как я повстречал тебя!
А всё так хорошо начиналось. Он врубил передачу и выехал на шоссе. Разворачиваться на глазах у патрульного не хотелось, да и странно было бы сразу ехать в обратную сторону, то-то, может быть, что Улыбчивая Фуражка запомнил его автомобиль. Придётся проехать вперёд и где-нибудь развернуться или вообще перейти на другую дорогу.
