Не успел странный ушкуй пристать, как люди Кучковича затеяли свару. И хотя имели они пятикратное численное преимущество, вынуждены были отступить с великим уроном, в то время, как у пришлых не случилось даже раненных. Набольшим средь них оказался человек действительно исполинского роста, сотник оценил его рост в три локтя пядь и три вершка. Лик приятный, волосы короткие, молод, но от лба до макушки полностью седой. Говорит со странным акцентом. Очень интересно, напоминает одного занятного новгородца, о котором ему отписывали тамошние соглядатаи.
Одет был в бронь из кольчуги, покрытой железными досками, вооружён мечом длиной два локтя и две пяди. Действительно, исполин. С одного удара проломил строй северян и многих ранив, а двоих убив смертию. После чего противники разошлись, дабы собраться с силами. Тут-то и вмешался его сотник. Правильно вмешался, ему только побоища в устье главной реки не хватало. Исполин назвался Алексеем, мастером пороков, бежавшим из Киева. Помнится, новгородца тоже звали Алексеем, всё интересней и интересней.
Когда его сотник призвал их к порядку, выяснилась очень любопытная подробность, северяне гонялись за ним не просто так, а по личному приказу наследника владимирского стола. Да-да, именно наследника, если он хоть что-то понимает в этой жизни. Ни Михалко, ни Всеволод на Владимирский стол не сядут.
Алексей не стал отнекиваться и предложил Кучковичу решить дело на Божьем суде. На что Кучкович не решился, предложив вместо себя одного из княжих гридней. Ну кто бы сомневался, Божий суд это не отравы в вино подлить, можно и самому живота лишиться. Алексею делить с гриднем было нечего, но на поединок он согласился.
Теперь самое забавное. Утром посмотреть на поединок не пришёл ни один из спутников мастера, которые, не дожидаясь результата, засобирались в путь, зато заявились все северяне. Противники уже встали друг против друга и Вольга уже собирался объявить начало суда…, но события пошли вопреки его воле. Исполин внезапно рассмеялся и спросил у Кучковича, а не его ли ладья так весело горит у причалов. Пока все пялились на пожар в порту, мастер так ловко швырнул свой меч, что пронзил насквозь боярина, стоявшего от него в двух десятков шагов, отчего тот немедля преставился. Исполин же разбежался и прыгнул с обрыва в воду, где его вскоре подобрал ушкуй.
Лихой мастер пороков, ничего не скажешь. Ярослав отпер сундук с донесениями, недолго копался в отсеке с посланиями из Новгорода, пока не нашёл нужное, написанное не на бересте или пергаменте, а на бумаге. Так, цены, цены, разбой на волоках, перечисление разорившихся купцов — всё не то. Ага, вот оно, возвращение боярского рода из Индии, которая лежит на юг от персидского царства. Зеркала, бумага, газета, понятно, странный акцент, ещё теплее, а вот и нужные вести. Старший в роду прозывается Алексеем, росту в нём чуть меньше четырёх локтей, ликом молод и вельми приятен, но сед наполовину, бороду бреет начисто, стрижётся коротко. Зело искусен в кулачном бою и иных ратных хитростях. В этом месте князь невольно усмехнулся, про хитрости очень верно подмечено.
