Новгород
Прав был архиепископ, когда назвал алчность смертным грехом; сто раз прав, когда говорил, что погубит тот грех и тело и душу. Ведь предупреждал его индиец: торговать его товаром только в Полоцке и окрестностях. Так не послушал его на свою беду. Попытался продать германским купцам в их торговом посту, что не так давно был отстроен в устье Двины. Продал на свою голову! Слава Создателю, живым ушёл. И то неизвестно добрались бы остатки его ватаги домой, если б не повстречали в Варяжском море возвращающихся ушкуйников.
Как в насмешку, после своего спасения беды Акинфия только начинались. Ведь товар он брал под честное слово, с обязательством расплатиться после Полоцка, да привезти оттуда индийцу новости. И вот, привёз — ни денег, ни товара, ни новостей — а сам гол и бос. А индиец сидит, молчит. Сложил руки домиком и не мигая смотрит, будто сквозь тебя, своими неживыми глазами, словно прикидывает, как с тобой расправиться.
Раздавшийся стук в дверь не прервал его размышлений, индиец только бросил короткое «да». Вошла одна из его сестёр, девка высокая да ладная. В другой раз, не преминул бы полюбоваться на неё ещё раз. Правда, индийцы у себя дома одеваются, прости Господи, но от такой красотки глаз не оторвать. Только не сейчас: кажется, отведи глаза — и всё то, что взвешивает индиец в своей голове, все за и против, склонится не в его сторону.
Сестра подошла к индийцу, протянула ему несколько раз свёрнутый и запечатанный по центру восковой печатью лист бумаги, что-то негромко сказала ему на своём языке. Индиец кивнул, сломал печать, развернул лист и быстро пробежал глазами текст. Ответил сестре на своём, где Акинфию, вроде, послышалось «доигрались» и протянул письмо сестре. Та по прочтению разволновалась, накинулась с расспросами на своего брата. Индиец лишь устало махнул рукой и разразился недлинной речью, под конец которой сестра немного успокоилась.
Выпроводив сестру, он погрузился в длительные раздумья. Потом, словно вспомнив о предыдущем разговоре, повернулся к Акинфию со странной фразой: «Паровозы нужно давить, пока они ещё чайники. Что сидишь, иди собирайся, едем приводить народ к общему знаменателю». Увидев его непонимающий взгляд, поправился: «Нанесём германским латинцам ответный визит, виру стребуем».
