Пока получившие неожиданно сильный отпор охотники за головами приходили в себя, решая, как поступить со следующим штурмом, в порту появились новые действующие лица. Богато одетый мужик со свитой и, вот те раз, двоих из них Алексей знал. Точнее, имел счастье встречаться. Счастье потому, что в тот раз смог уйти живым. Дружинник из Серёгиной охраны, которому он хорошо проредил зубы и прыткий дед, которого он приложил о стену. Понятно, тяжёлая артиллерия прибыла.
Ладно, дед — классный рубака, но для рукопашной схватки есть своё время и оно называется молодость. С охранником хуже, такого цвайхандером не испугаешь и не остановишь, как фехтовальщик он на голову выше. Но, судя по всему, в рукопашную они лезть не собирались, а, наоборот, намеревались перейти к правильной осаде. Разряженныйостановился в отдалении, подозвал к себе воинов и начал раздавать приказы. Понятно, значит главный как раз он, до этого была инициатива снизу. Что именно он говорилслышно не было, но народ одобрительно загудел и побежал выполнять его распоряжения.
У них что луков нет, уже давно бы расстреляли, тут-того причала, всего ничего, на таком расстоянии даже его продвинутый доспех не спасёт. Всё, пора кончать с гуманизмом. Подполковник спрятался за щитоносцев и приказал обоим рядам встать на колено, алебардщикам заряжать, Варяжке подавать, а сам взялся за арбалет. Подстрелить разодетого не получилось, мужик был всё время на чеку и сумел увернуться от стрелы. Прыткий дед и охранник после первого выстрела буквально растворились. Остальные — или не обладали достаточным опытом, или повезло меньше. Но пока они очищали пространство перед причалом, Алексей сумел застрелить одного и ранить ещё двоих. Восемь ноль, отличное начало, ваш ход господа!
Луки у них нашлись довольно быстро, завязалась вялая перестрелка, в ходе которой один из лучников получил арбалетный болт в плечо, второй в лоб. После чего перестрелка затихла сама собой, оставив в новгородских щитах пару десятков стрел. Между тем, нападающие не теряли времени даром, активно готовясь к решающему штурму. Случилось именно то, чего больше всего опасался Климин, смоленская ладья отвалила от причала, намереваясь поддержать штурм со стороны реки. Оставшийся на суше народ, проанализировав свои ошибки, решил не ввязываться в открытый бой, а попросту блокировать их выход с причала, для чего пригнали из города гружённую дровами телегу, грозя поставить их меж двух огней. Разумно. Подполковник уже хотел скомандовать идти на прорыв, когда в порту появился один колоритный персонаж, в окружении подельников, иным словом описать окружавший его вооружённый сброд было бы весьма затруднительно.
