— И кто же станет моим наставником? — поднимаю брови.
— Наставники разные. Но куратором буду я.
— Вы будете решать, готова ли я?
— Это решать не мне. Сейчас мы переместимся в Ритуальный зал, и Верховный жрец наденет на вас браслет Пяти камней — пяти ступеней к Высшему. Вы сами поймете, не буду забегать вперед. Готовы?
— Разве я могу отказаться?
— Нет.
— Если отказаться не получится, то будь по-вашему. Каким образом вы собираетесь переместить меня к жрецу?
— Все не так сложно: вас обучат этому на уроках магии. Предвосхищая события, объясню: наша физическая оболочка может перемещаться в пространстве. Главное правильно и четко представить место, куда вы хотите попасть. Ясно вообразите себе Ритуальный зал. Его убранство, стены, пол… Прикройте глаза. Вдохните полной грудью. Чувствуете?
— Пахнет морем… и немного сыростью? — удивляюсь оттого, насколько явственно ощущаю себя в другом месте. Прозрачная невесомость приобретает очертания высоких сводов, и я не лечу. Мои ноги стоят на мраморных плитах. — Вау… — вырывается из груди. Как он делает это? Неужели я тоже смогу такое освоить? Простая девушка, привыкшая верить лишь научно доказанным фактам…
Пути назад нет
— Принцесса, — Высший жрец стоит около алтаря. При виде нас он склоняет голову. Мне тоже нужно поклониться?
Перевожу вопросительный взгляд на Юриана, но тот смотрит в пол и молчит.
— Вашу руку, пожалуйста.
— Снова кровь? — отчего-то начинаю волноваться.
— Нет, этого не понадобится.
Он прикасается перстнем к столу, который начинает вращаться, образуя углубление. Как раз для моей руки. Как-то в детстве мама пугала меня, запрещая совать пальцы в неизвестные места. Угрожала тем, что их откусят. Сейчас же мне надо практически рискнуть всей рукой.
— Смелее, Алессия.
— Ладно. Надеюсь, останусь цела, — вздыхаю и просовываю руку. — Ой!
Вздрагиваю от странного щелчка. Ощущение, будто от запястья до локтя меня сковали наручниками. Непроизвольно дергаюсь, стараюсь выбраться, но нет. — Что за шутки?!
Жрец не реагирует, он сосредоточен на чтении заклинаний. Колдун не открывает рот, находится в трансе. Но я отчетливо слышу каждое слово причудливого языка. Сложно. Непонятно. Таинственно. И почти не страшно.
В воздухе образуется дымка. И через ее плотность, замечаю знакомые очертания. Камень Королей. Тот, что призвал меня, снова вернулся.
Щелчок, сильный жар, будто рука лежит в печи. А затем странная легкость.
Меня так потрясает происходящее, что даже не сразу понимаю, что свободна.
