– Ага, значит наши дольмены тоже загадка? – Максим поправил лямки рюкзака и покосился на проводника.
– Ещё какая! Если это захоронения, зачем такая массивность стен и крыши? К тому же во многих домах карлика не обнаружено останков. Они пусты. Тебе, Максим, и карты в руки, разгадай эту загадку.
– И разгадаю, – пообещал мальчик.
– На третью ночёвку группа расположилась в живописном месте, на берегу реки с чистой, будто хрустальной, водой. Тропа, по которой прибыли туристы, упиралась в полукруглую поляну, оборудованную под комфортную стоянку. На поляне из камней сооружён очаг, вокруг которого уложили удобные брёвна для сидения. Дети, исследуя местность вокруг лагеря, прибежали взволнованные.
– В зарослях орешника, в десяти метрах отсюда, стоит дольмен, – сообщили близнецы. – Пойдёмте, посмотрим!
Взрослые неохотно поднялись: после тяжелого перехода и сытного ужина идти никуда не хотелось.
Дольмен оказался огромным, с небольшим входом, обращённым в сторону реки. Внутри него, кроме охапки сена, ничего не обнаружилось.
– Какой уютный домик, – восхитилась Оля.
– Этот домик – склеп, – хмыкнул Семёныч. – Иваныч, – позвал он друга, – посмотри на свои часы. Мои остановились.
– И мои… – удивился тот.
Елена Яновна чувствовала себя неуютно, хотелось быстрее покинуть это место. Максим с загадочным видом переговаривался с сестрой. Бывшие военные тоже не разделяли восторга девушек. Они ощущали непонятный страх и тревогу.
– Полюбовались и хватит, – скомандовал Артём. – До темноты нужно поставить палатки. Вас это тоже касается, – обратился он к подругам.
– Мы не собираемся ночевать в палатке. Ира, давай проведём ночь здесь. Смотрите: тут сухо и тепло, – сказала Оля.
– Не стоит ночевать в дольмене, – задумчиво произнесла Елена Яновна. – Вдруг это могильник.
– Фу, какие предрассудки, – засмеялась Ира. – Охота вам ставить палатки, когда есть где расположиться на ночь.
– В любом случае в дольмене все не поместятся, – настороженно оглядывая каменные стены, пробормотала Котова.
– Тётя Ира, вы не должны здесь спать – это очень плохое место, – заявил вдруг Максим.
– Очень плохое, – подтвердила сестра.
– А вам, малявки, никто слова не давал, – обиделась Ира на «тётю».
Мужчины уже привычно поставили палатки. Девушки отнесли свои вещи в дольмен и вернулись к костру. Елена Яновна разлила душистый чай по кружкам и пригласила всех попробовать напиток с новыми травами. Наступил тот самый замечательный момент, когда все умиротворенно смотрели на огонь, наслаждались вкусным чаем, беседой и ощущали редкое единение с природой. Непоседливый Максим, которому наскучили размеренные взрослые разговоры, нацепил на глаз повязку и вызвал на поединок сестру.
