— Аааа! — Закричала Лилиана, падая на пожухлую траву двора, и слёзы непрерывным потоком потекли из её глаз, больше не внимая никаким мотивирующим фразам о силе и собранности.
— Ваша Светлость!? — Лилиану на руки подхватил Джой — староста деревни, благородный рыбак, оценивший способности травницы первым, когда его ранили пираты. — Ну, что вы? Всё будет хорошо, Ваша Милость.
— Не будет, Джой, — задыхаясь, прошептала Лилиана, хватаясь на плечи сильного мужчины. — Её дар пробуждается не вовремя. Взрослого, здорового мага целители помещают в стазис, чтобы слияние прошло без летального исхода! Ты представить не можешь, что сделает стихия с больной девочкой!!! Оболочка не выдержит!
— Есть выход? Как помочь юной госпоже?
— Её отец помог бы. Он тоже водник.
— Так почему вы не попросите Его Светлость? Он требует взамен что-то унизительное? Как в прошлый раз?
Герцогиня вздрогнула от вопроса своего преданного помощника, как от пощёчины.
Губы Лилианы растянулись в горькой ухмылке:
— Джой, если бы дело было лишь в унижении, я до самой столицы ползла бы на коленях, только бы эта тварь помогла своей же дочери. Но нет… он просто отказал.
Мужчина побледнел, с трудом сглотнув.
— Без него никак?
Глаза Лилианы зажглись отчаянным светом:
— Слушай меня внимательно, Джой. Я создам стазис для Мары… но…
— Вы же погибнете, — просипел мужчина, яростно хватая девушку за предплечье, отказываясь от мысли, что сейчас, совсем скоро, он потеряет ту, о которой тайно грезит вот уже семь лет. — Нееееет…
— Джой! Моя дочь умирает! Я ни за что не допущу этого!!!
— Лили…
— Замолчи… прошу тебя… мне и так очень больно. Я…
Джой поддерживал хрупкую женщину, сила духа в которой могла бы весь мир прогнуть, и не понимал, почему жизнь так несправедлива.
— Я поставлю стазис, но Маре будет нужна твоя помощь. Девочку нужно спрятать… пока она не вырастит. Пока не придёт время поступать в имперскую академию магии. Я знаю… ты занимаешься контрабандой, и скоро приближается ещё один рейд. Конечно, это опасно, но для Марианны на пиратской шхуне будет безопасней, чем здесь. Лану хватит совести на родного ребёнка наёмников натравить! Нет. Спаси её! Воспитай, как свою… я никому так не доверяю, как тебе.
— Лили…
Лилиана крепко обняла мужчину, прежде чем оттолкнуть его и, поставив щиты, ринуться в дом.
— Лили! Нет!
— Прости, — шепнула юная герцогиня, устало бредя в комнату своей дочери, хватаясь за узкие стены коридора. — Выхода другого, действительно, нет.
