– Признаю, это очень изобретательно.
Парнишки вздрогнули. Говорил Жамаль. Он наслаждался секундами отдыха в двух боксах справа от них. Ему охлаждали реактор и меняли разбалансированные кисти, которые он активно задействовал во время кошачьего бега.
– Ну чего тебе? – Юрик нахмурился.
– У вас нет притирки деталей. Только разогретые мышцы, будто после интенсивной тренировки. – Жамаль усмехнулся, пораженный простотой и эффективностью замысла.
Мишка обнял засопевшего Юрика, зашептал:
– Победим – и нашу тактику разберут по косточкам. А пока – пусть брешут. Лишь бы остальные были потупее этого… француза.
Пока они переговаривались, Галактион преодолел последние метры полосы разгона и выскочил в поток «бритв», перепрыгнув при этом чью-то подножку.
Гонка напоминала закипавший адреналиновый суп.
«Бритвы» выбывали одна за одной. «Макгаффины» по-прежнему представляли собой очаги наиболее ожесточенных стычек. Число действующих «бритв» уменьшилось до двадцати двух.
А к концу девятого круга стало ясно, что победы команде «Мокакыкл» не видать.
– Ну почему? За что? – Юрик психовал и злился, таращась на таблицу лидеров. «Мокакыкл» отставал от «Промкиллеров» всего на десять очков.
Мишка с прищуром поглядел на график, прогнозировавший, сколько они и Хубал получат очков за последний круг.
– Однозначно продуем, если продолжим в том же духе.
Слова прозвучали осторожно, точно буквенный шест прощупывал зыбь. Пауза затянулась.
– Как же я ждал этого, ребятки! – Галактион гомерически хохотнул.
Побледневшие Мишка и Юрик переглянулись. Маленькая сверкающая точка, летевшая на всех парах по юго-западному участку трассы, уже ныряла в пену Глотки Венеры. Бежавший следом Жамаль ахнул, видя, как Галактион гребет в сторону коварного перешейка с самым дорогим «макгаффином» гонки.
– Консервация мозга? – Пальцы Юрика запорхали по пульту, выставляя таймер блокировки цепей жизнеобеспечения.
– Сорок шесть секунд, – отозвался Мишка. Его лоб покрывали бисеринки пота.
– Отсчет пошел.
– За «Мокакыкл»! – взревел Галактион.
Завопил и Зефирикс:
– Вы только посмотрите на это безумие! «Бритва» команды «Мокакыкл» суёт нос в наиковарнейшую норку! Со всей ответственностью заявляю: они – беспросветные тупицы! Кто в своем уме откажется от второго места? Зачем отпихивать крылышки спонсоров? Обидно! Как обидно! Такая перспективная команда и такое глупое решение!
Ведущему вторил колоссальный гул взволнованного бритвадрома. Продвижение Галактиона по затопленному рукаву приковало всеобщее внимание.
