И она гналась за ними! Она притягивала их!
"Пурпурная Мечта" вздрогнула, потянулась к ней.
Внезапная слабость, непереносимая тошнота охватила Джона Стара. Он зашатался, отступил от управления и вцепился в перила. Он повис на них - его тошнило и трясло, а корабль, беспомощно вращаясь, летел в объятия догоняющей звезды.
Они летели в сторону слепящего радужного свечения. Мрачный, со сжатыми челюстями, Джон Стар старался не давать вращаться пораженному кораблю, еле-еле добравшись до пульта управления, и обнаружил, что геодины полностью бездействуют.
Корабль падал.
К ним тянулись радужные моря, огромные, как поверхность самого Солнца. Гневные пламенные протуберанцы тянулись, чтобы разорвать их. И затем это исчезло.
Белый огонь взрыва едва не ослепил их и исчез, как проколотый пузырь. Тошнота покинула Джона Стара. Пространство позади опять было черным, и вскоре пораженные глаза смогли разглядеть величественный пояс Ориона. Песнь геодинов зазвучала снова, и корабль повиновался управлению.
Джон Стар слабо вытер лицо.
- Никогда ничего подобного... не испытывал,- прошептал он,- словно сам космос... провалился под нами.
- Я полагаю, это нечто вроде водоворота дезинтеграции,- тихо прокомментировал Джей Калам.- Такие вещи упоминались в тайных докладах экспедиции Ульмара, потому-то и послали Аладори в форт на Марсе. Только намек - они были осторожны и старались не сказать слишком много. Однако упоминания о энергетических вихревых орудиях имелись - это ужасная вещь, она искажает координаты пространства, дестабилизирует всю материю, растет за счет аннигилированных атомов, и притягивает к себе новые порции материи. Что-то вроде
псевдосолнца.
Джон Стар, потрясенный, кивнул.
- Должно быть, это оно и было,- сказал он.- Искаженное пространство, видимо, заставило геодины отказать.- Он тяжело вздохнул.- Нам с ними нельзя воевать протонной пушкой, если они способны бросать
солнца.
- Да,- тихо сказал Джей Калам.- Я вижу один возможный путь - идти прямо в туманность.
- В эту бурю! - Джон Стар моргнул.- Да корабль и минуту там не протянет.
- Минута - долгое время, Джон,- мягко сказал ему Джей Калам.- Они собираются произвести второй
выстрел.
- Второй...
Пересохшее горло не дало договорить.
- Иди прямо,- сказал Джей Калам.- Я не думаю, что они последуют за нами.
На мгновение его рассудок возмутился. Он стоял, застыв у пульта управления, глядя на гневные знамена бурной туманности. Одно болезненное мгновение - и затем он справился с собой. Он принял опасность и повернул "Пурпурную Звезду" в манящее облако тусклого зеленого пламени и тьмы.
