- Двинулись! - воскликнул он с энтузиазмом. Глаза его следили за дисками, за красными искорками, светившимися на экране курсопрокладчика. Он увидел, что "Пурпурная Мечта" движется все быстрее, прочь из центра вражеского кольца. Его сердце вторило гулу генераторов. Он почти ощущал силу геодинов.
- Уходим! - крикнул он.- К Убегающей Звезде! - Голос его упал: в чистый звук генераторов вмешалась другая нота - хриплая, рвущая нервы вибрация. Из динамика донесся тонкий, металлический, испуганный голос Жиля Хабибулы:
- О, эти подлые генераторы! Я переставил блок. Однако они разбалансированы. Они не синхронизированы. Эта коварная осцилляция уползает. Она пожирает тягу! И наш смертельный корабль может разнести на кусочки.
- Мы теряем скорость,- озабоченно сообщил Джон Стар.- Корабли Легиона догоняют.
- Жиль, прошу тебя, отладь их! - взмолился в переговорное устройство Джей Калам.- Все зависит от тебя.
Жиль Хабибула старался. Чистая песнь энергии возвращалась и прерывалась вновь. "Пурпурная Мечта" ускоряла свой бег, увеличивая разрыв между собой и семью преследователями, когда геодины гудели чисто и отчетливо, однако всегда теряла скорость, чуть ли не пятясь назад, когда возвращалась резкая отвратительная вибрация.
Джон долго и раздраженно вглядывался в свои приборы.
- Мы не уходим и не приближаемся к ним,- заключил он наконец.- Мы можем двигаться так и дальше, пока с генераторами не случилось ничего похуже. Хотя нам от них так просто не уйти. Если они последуют за нами, то... Но, в любом случае, можно сказать Солнцу и Системе "до свидания".
- Нет,- тихо возразил Джей Калам.- Мы еще не готовы.
- Почему? - спросил Джон Стар.
- У нас должно быть не больше топлива для путешествия к Звезде Барнарда. Это же шесть световых лет туда и обратно. У нас каждый фут корабельного пространства должен быть заполнен запасными платами и геодиновыми генераторами. И, конечно, мы должны обеспечить припасы для себя - продукты и кислород.
Джон Стар медленно кивнул.
- Я знал, что нам нужен капитан. Где?..
- Мы должны приземлиться на какую-нибудь из баз Легиона и запастись необходимым.
- На базе Легиона? И это когда за нами гонится весь флот Легиона, как за пиратами? Да они же поставили на ноги все пограничные силы Системы.
- Будем садиться,- с обычной своей тихой вдумчивостью сказал Джей Калам,на базе, что на спутнике Плутона. Она дальше всего по нашему курсу, и это самая изолированная станция Легиона в Системе.
