– Вы так говорите об этом, как будто вам не интересна ее судьба.
– Почему же? Я переживаю за Лауру и хочу, чтобы она была счастлива. Только это не в моих силах. Вы же знаете, кузина, что положение моего отца в обществе, не позволяет мне высказывать своего мнения или желания. К сожалению, я вынужден подчиняться условностям и требованиям света и Его Величества.
– Вы хотите сказать, что женитесь только на той, на которой позволит король?
– Вот именно.
– А как же любовь? Вы способны полюбить женщину, которую вам приведут в качестве невесты?
– Я думаю, что способен сделать жизнь своей жены безбедной и без особых переживаний.
– И вы могли бы жениться, к примеру, на мне?
– У вас, кузина, уже есть один жених. Я слышал, что была даже помолвка. Или я ошибаюсь?
Исабель прикусила язык, чтобы не сказать нелицеприятное слово.
– Мне кажется, что отец поторопился, пообещав Эстебану мою руку. С тех пор дело не сдвинулось с мертвой точки. Я всеми силами стараюсь избежать никому ненужного брака.
– Вы думаете, что в доме моего отца найдете свое спасение?
– Я думаю, что в доме вашего отца, я найду свое счастье.
– Смотрите, не ошибитесь. Очень часто, счастье, кажущееся таковым, оборачивается муками и страданием.
– Мне кажется, что вы не способны заставить женщину страдать.
– Я хочу вас предупредить, что не способен ни любить, ни угождать женщине, к которой не чувствую привязанности. Не стоит завидовать моей будущей невесте. В этом доме ей будет несладко.
– Но, вы же сами, только что говорили, что способны сделать жизнь своей жены безбедной и без переживаний.
– Именно так. У нее будет все необходимое, но не более того. А чтобы она особо не переживала, ей придется проводить все свое время в обществе моей матушки. Я думаю, что донья Каталина сможет многому научить мою будущую жену.
Исабель призадумалась. Совсем не так она представляла себе свое замужество. Брак с Марко вдруг показался не таким заманчивым.
– Впрочем, мы зря завели этот разговор. Я все равно обручена с Эстебаном. Лишние разговоры мне ни к чему. Желаю вам, кузен, удачной женитьбы. У нас в Севилье о вас мечтает каждая вторая девушка.
– Спасибо за информацию. Но я пока не мечтаю о каждой второй девушке. – Марко, без особого труда сделал пренебрежительный тон с высокомерными нотками.
Исабель откровенно заскучала. Марко тоже не особо развлекал кузину, ради поддержания разговора спросил, как дела у дона Герреро, как продвигается его задумка по строительству арены для корриды. Исабель вообще не интересовал этот вопрос, она пожала плечами и, сказав, что хочет поговорить с тетушкой, направилась к донье Каталине. Когда дамы вышли, о чем-то тихо переговариваясь, дон Хосе позвал сына:
