Мы заподозрили, что они задумали возвратиться на крейсере и освободить Орко. Два года Легион обшаривал пространство в поисках исчезнувшего корабля, но это первый след...
Он вновь взглянул вниз, на сверкающую на камне яркую заколку.
- Но кто на него напал?
- Я думаю, мы найдем ответ,- тихо сказал Джей Калам,- когда отыщем бородатого бродягу, который стрелял в Жиля и Хала.
Он протянул руку и отстегнул с пояса картограф. Он взял с собой этот небольшой прибор, чтобы отмечать их продвижение. Он открыл крышку и вытащил ленту с записью.
- Мы примерно в семи милях от тюрьмы,- задумчиво сказал он.- Пока мы не располагаем иной информацией, предположим, что Джустин Малькар погиб поблизости от своего корабля. Следующий логичный шаг - обыскать округу, двигаясь по расширяющейся спирали...
- А, верно! - понимающе кивнул Жиль Хабибула.- Давайте уйдем подальше от этих костей, прежде чем за нами не начало охотиться чудовище.
Они пошли опять, дрожа в тумане. Боб Стар держал путь вокруг нагромождений валунов, по замерзшим склонам, через узкие долины вечной ночи. Джей Калам смотрел на светящийся прибор и тихо указывал направление.
Они не нашли других следов и повернули обратно, под кров разбитого корабля. Но вдруг Боб Стар свернул в сторону чего-то, возвышающегося во тьме и похожего на очередной валун. Странная тень по мере приближения приобрела реальные черты.
Блеск металла остановил его. Он различил черные овалы иллюминаторов и купол орудийной турели. Дрожащая надежда перехватила дыхание. Он услышал зов Джея Калама и молча побежал обратно.
- Тихо! - прошептал он.- Это корабль... Слова его были прерваны лучом слепящего света, который врезался в морозную землю рядом с ним.
- Он услышал нас! - прохрипел он.- Ложись!
Они простерлись на земле и заползли под укрытие скалы. Внезапно в скалу ударил меч фиолетового света, разбросав искрящиеся осколки.
- Боб! - прошептал Джей Калам.- Жиль? Хал? Все целы?
Однако застывшая тьма не ответила.
Боб Стар, будучи ближе всех к кораблю, едва избежал палящего луча огромной протонной пушки. Он ощутил шок, когда падал, и увидел, как огненная игла двинулась за ним следом, словно указующий палец смерти.
Он отчаянно пополз прочь, к кораблю. Игла опустилась до предела и вспыхнула снова. За его спиной взорвалась замерзшая скала, но ударная волна едва его коснулась. Он был уже вне пределов досягаемости иглы и побежал к главному входному люку. Мгновенный осмотр дал понять, что он закрыт.
