Им неимоверно повезло. Через три столетия датчики, установленные за бортом корабля, показали изменение окружающей среды.
Аппарат включил пробуждение капитана. Корабль больше не летел в открытом космосе – метеорит попал на планету. Асуривы вытянули свой единственный билет на спасение. Чтобы оценить, насколько гостеприимной окажется новая родина, первыми из анабиоза капитан вывел отряды разведчиков.
***
После дня, проведённого на озере, Денис никак не мог уснуть. Ему казалось: в руках всё ещё дрожит удочка от трепыхающихся на крючке полстопузых карасиков. К его огромному удовольствию, ни дед, ни бабушка не сюсюкали с ним, не прятали глаз, а общались, как с обычным здоровым ребёнком. Лежа в кровати, он вспоминал раннее утро, острые, резкие запахи трав и цветов, туман, прижимающийся к кустам, и пение птиц, множества птиц.
В открытое настежь окно Денис видел тёмное небо, усыпанное мигающими звёздами. Сквозь полуприкрытые веки он заметил яркую вспышку на небе. Что-то, прочертив огненную дугу, рухнуло в районе Кабаньего озера. Денис поднялся с кровати, вгляделся в чёрную полосу деревьев. Ничего. Только рядом несколько раз ухнула сова и тоненько запищала летучая мышь.
Во время завтрака дедушка Паша поинтересовался у него:
– Ты хочешь пойти на озеро один? Я буду косить траву неподалёку.
Денис обрадованно кивнул.
Бабушка Лена сердито глянула на мужа, улыбающегося в седые будённовские усы, но от замечания воздержалась.
Переваливаясь, как утка, она отнесла в погреб горшочек со сметаной. Там в одиночестве вздохнула несколько раз, уголком платка промокнула слёзы. На кухне она появилась с улыбкой на круглом ещё не морщинистом лице. Убрала со стола посуду, протянула внуку небольшой пакет.
– Я приготовила бутерброды. Захватишь с собой.
Не доходя до озера метров пятьсот, дед повернул к лугу. Денис проводил взглядом его слегка сутулую, крепкую фигуру, подождал, пока седая всклокоченная голова деда Паши перестанет мелькать среди высокой травы, и быстро разулся. От резкого наклона потемнело в глазах, закололо в груди, он сплюнул сукровицу в пыль. Потом осторожно ступил босыми ногами на землю, под пальцами спружинил спорыш. Денис с наслаждением пошёл по влажной от росы траве.
До обеда он поймал штук пятнадцать толстых икряных карасиков. Немного расстроился, что упустил зеркального карпа, сражаться с рыбиной у него попросту не хватило сил. Солнце поднялось над верхушками деревьев, Денис потянулся за бутылкой воды. Ни капли. Набрал в ладони, сложенные ковшиком, воду прямо из озера. Чуть зеленоватая жидкость показалась ему прозрачной и чистой, немного затхлой, но, тем не менее, вкусной. Он зачерпнул ещё. Что-то, похожее на желе, проскользнуло в горло. Денис закашлялся, на мгновение его охватила паника – чем-то подавился. После нескольких судорожных вздохов, ком куда-то делся. Отдышавшись, подросток умылся, смыл с рук странную мерцающую слизь.
