– Зачем же вам ждать? В связи с большим потоком клиентов в наше отделение вчера привезли дополнительные тринадцать аппаратов. С завтрашнего дня, к сожалению, уже все забито, но сегодня мы можем вздохнуть спокойно, – бормотала она, заведя Дугала сначала в длинный коридор с множеством дверей, а потом и в кабинет под номер сорок четыре. – Позвольте. – Не дождавшись ответа, она стянула с него плащ и кепку и невероятно сильными для ее комплекции руками усадила в кресло у окна. – Располагайтесь как можно удобнее, Дугал. Я все сделаю. – Нэтали положила его предплечья на подлокотники, из которых тут же выдвинулись прочно зафиксировавшие их металлические скобы. Не успел Дугал осознать произошедшее, как она мягким, но быстрым движением воткнула ему в вену иглу. – Сейчас вы упадете в глубокий сон и проснетесь, лишь через несколько часов. Приятного путешествия.
– С-с-спсбо, – резко одеревеневшими губами промямлил он и провалился в темноту.
Утром следующего дня, Дугал встал намного раньше будильника. Пытался вспомнить, как оказался дома, но не смог. В голове ничего не осталось. Вот он отключается в кресле и спустя несколько черных секунд лежит дома в кровати, уставившись в облезлый потолок.
– Барри, мне нужен отгул.
ИИ пискнул и ответил:
– Уже оформлен. Сегодня в ежедневнике отмечен митинг в поддержку партии «Союз Земли», а также участие в выборах.
– Точно! Как же я позабыл?! Почему ты меня не разбудил? – прокричал Дугал, наскоку пытаясь влезть в штаны. – Я же мог опоздать.
Он выбежал в коридор, на ходу накинув плащ. Выйдя на улицу, Дугал взял у встретившейся в дверях подъезда соседки наспех разукрашенный баннер. Та пыталась закрепить грудничка в слинге.
– Выбрался из берлоги, наконец. Молодец, – заметила она.
Дугал состроил рожицу напряженному от шествующих рядом людей малышу. Паренек посмотрел на него странно умным взглядом и рассмеялся.
– А где папаша? – поинтересовался Дугал.
– Год назад вышел покурить. Длинная сигаретка оказалась.
– После забежим к Джеффри? Выпьем по кофейку?
– Конечно. – Соседка улыбнулась и протянула руку за баннером
Они, болтая и веселясь, смешались с марширующей в сторону центральной площади толпой. Неизвестный в голове колонны начал кричалку, которую тут же подхватили остальные, наполнив воздух громогласным ором: «ЗА СОЮЗ! ЗА ЗЕМЛЮ!»
