Мариус просил, умолял, настаивал, угрожал, но, пожалуй, впервые родители отказали своему обожаемому сыну, наследнику. Тогда он пошёл на шантаж – исчез из дома, оставив записку, что не вернётся домой, если мама сделает аборт. Родители сходили с ума четыре месяца, безрезультатно подключив к поиску сына полицию, частных детективов и волонтёров. Мариус объявился сам, когда по той информации, которую он нарыл в интернете, избавляться от ребёнка было уже поздно.
Мама выносила и родила девочку, но дальнейшая забота о ней свалилась на Мариуса. Он не возражал. Сам дал ей имя, сам укачивал по ночам, менял подгузники, купал в ванночке, пеленал, оставляя Трикси заботам няни и, по совместительству, кормилице (на этом настоял Мариус, начитавшийся о пользе грудного молока) только на время нахождения его в школе. Родители ни в чём, кроме предоставления денег, участия не принимали.
Кажется, такая ситуация всех устраивала, но, оказалось, в Трикси зрела душевная рана, которая вскрылась в пятом классе. Что больше всего огорчало Мариуса, умеющего справляться с любыми проблемами в бизнесе с помощью ума и логики, так это то, что в ситуации с сестрой от него ничего не зависело. Психолог озвучил два варианта – сеансы с родителями, что было сразу исключено, и отдаться на волю времени, ждать следующего кризисного возраста пятнадцати-шестнадцати лет. Правда, здесь тоже не было никаких гарантий. И Мариус дрожал от страха, что Трикси начнёт курить, подсядет на наркотики, свяжется с дурной компанией или вляпается в ранние половые отношения, и ему рано или поздно придётся вытаскивать её из тюрьмы. Это стало его ежедневным кошмаром. И тут, вдруг, такое облегчение!
Было ещё кое-что, помимо успехов в учёбе, что радовало Мариуса даже больше – Трикси начала разговаривать. Не односложными, агрессивными предложениями, а нормально, по-человечески. У Мариуса так и тянулась рука к телефону, чтобы позвонить ей, задать самый невинный, самый обычный вопрос, типа – «Как дела, сестрёнка?». И услышать в ответ целый рассказ о прошедшем дне, где неизменно звучало имя новой подруги: «Грейс сказала…», «Мы с Грейс…», «Представляешь, Грейс заметила…».
Грейс явно стала кумиром сестры. До этого единственным кумиром из людей для Трикси был старший брат. Остальными – персонажи из блокбастеров. Мариус не ревновал, наоборот, он был полон благодарности к этой девочке, которая вытащила сестрёнку из скорлупы обиды и агрессии на весь мир. И потому, при первой же возможности был рад выразить свою признательность – отослал Грейс на её день рождения великолепный букет из семнадцати розовых с нежным малиновым оттенком роз (как сказала его секретарша, повёрнутая на разных символах, которая и покупала букет, этот цвет означал «благодарность»). По одной розе за каждый год.
