Мужчина, которого я в ближайшее время видеть не планировала. И о дочке сообщать — тоже.
За считанные мгновения перед глазами вспыхивают картинки из нашего с ним прошлого. Очень недолгого, но невероятно насыщенного: первая встреча у бассейна в доме отца, в котором я жила неделю. Вспоминаю, как он спас меня от малолеток… Потом наш первый поцелуй — Артур влез тогда в окно, чтобы получить вознаграждение за помощь. М-м-м, некстати накатывает жаркая волна — усилием воли её прогоняю… Следом в памяти вспыхивает наша с ним поездка на речку, конфликт со сводной сестрой, которая, оказывается, в Артура с детства влюблена. Как я после ссоры еду к нему, остаюсь ночевать и становлюсь женщиной…
Удивительно, но Маняше хватило одного раза, чтобы получить шанс на жизнь. И поэтому я ни о чем теперь не жалею. Даже воспоминание о том, как Шипинский потом со мной поступил, уже не приносит былой боли, ведь благодаря ему у меня есть дочь.
Пытаюсь восстановить дыхание, пока гости в сопровождении Никиты идут к столу. Делаю глубокий судорожный вдох и отмираю. Разворачиваюсь к дочке и принимаюсь вытирать свою чумазую красотку. Хотя, может, и не стоит этого делать. Пусть видят, что с такой свинюшкой можно на платьях разориться…
Ох, а вдруг Артур сейчас догадается, что Маня — его дочь?
На миг опять пугаюсь, и сердце пропускает пару ударов, а потом заходится где-то в горле. Да не-ет, успокаиваю себя, мужчины не замечают таких мелочей как разрез и цвет глаз, а волосики у дочки пока совсем светлые — у меня такие в детстве были…
— Знакомьтесь, это моя жена Арина и дочь Марьяна… — представляет нас Никита подошедшим к столу мужчинам.
На этих словах Артур хмурится и смотрит на меня холодно, недобро. Будто это я с ним тогда поступила подло, а не он со мной!
Делаю вид, что не замечаю его недовольства, поднимаюсь со стула, чтобы поприветствовать гостей, и в этот момент Маня тоже с любопытством поворачивает к ним головёшку и, как обычно, задорно улыбается.
Артур смотрит на неё ошарашено, потом переводит взгляд на меня, на Ника, опять на Марьяну… И на меня накатывает паника: неужели все-таки догадался?! Хочется схватить дочь и бежать!
— …Девочки, а это мои деловые партнёры Артур Шипинский и Мечеслав Пехов, — говорит Никита.
И меня осеняет. Точно! Этого парня я тоже знаю — встречались в прошлом. А вот он, кажется, меня не узнал. Хорошо.
Мужественно протягиваю ему первому руку в качестве приветствия — надеюсь, у меня не холодная и мокрая ладонь, а то будет неловко. На Артура стараюсь пока не смотреть.
