Закрыв скрипучую калитку, я с некоторой долей ностальгии погладила холодный металл. Не сосчитать сколько раз я перемахивала через эту калитку, сбегая поздними вечерами на работу в город, а потом под утро возвращаясь обратно. Теперь никто не будет пытаться контролировать мою жизнь.
Улицы Абтгейца в этот час уже были полны народа. Выбравшись на площадь фонтанов, что была окружена красивыми двухэтажными зданиями из светлого камня и окнами с разноцветными ставнями, я свернула в торговый квартал. Здесь жизнь кипела особенно ярко. С самого утра лавки распахивали свои двери, зазывая покупателей приятными ароматами свежей сдобы, сладкими пряностями, готовыми блюдами и новинками кулинарной выпечки.
И народ охотно шел. Будь у меня деньги, я бы обязательно заглянула в пекарню в конце улицы за миндальными пирожными. Да хотя бы за одним, что более вероятно, ведь их стоимость была запредельной.
– Эй! - выдохнула я возмущенно, стоило мальчишке в коротких штанах на подтяжках влететь прямо в меня.
Поймав за руку, я дернула его вверх, останавливая. Большие карие глаза недобро сузились, заглянув под мой капюшон, но рассмотрев мое лицо, Эдит смягчился.
– Лиция! - обрадовался он, опасливо глянув себе за спину.
– Что, бесенок, снова чужие кошельки воруешь? - мигом раскусила я мальчишку.
– Тшш! - шикнул он на меня, вновь вывернувшись, кого-то высматривая.
Проследив за его взглядом, я увидела меж торговых лавок мужчину в черном цилиндре. Он второпях выворачивал карманы собственного серого пальто в поисках кошелька, который успешно торчал из-под куртки Эдита, не помещаясь во внутренний карман.
Строго посмотрев на мальчишку, я одним движением вытащила кошель.
– Эй, отдай! - возмутился Эдит. - Я его честно украл!
– Ничему-то тебя жизнь не учит. Вот как сейчас за ухо оттащу тебя к Старшей Сестре, так мало не покажется! Ты сегодня где быть должен?
– Мяснику помогать. - обреченно ответил мальчишка, закатывая глаза. - Но он мало платит! А на эти деньги я десять, нет, сто килограмм мяса куплю!
– Очень оно тебе понадобится за тюремной решеткой. Ну-ка пойдем.
Накрепко схватив Эдита за руку, я потащила его дальше по улице. Когда до раздосадованного мужчины оставалось всего несколько шагов, я бросила его кошель ему за спину.
– Господин, это не ваш кошелек упал? - окликнула я незнакомца, протаскивая Эдита мимо, ни на секунду не останавливаясь.
Мигом обернувшись, мужчина подхватил свой кошелек, открыл его и...
