– Спасибо, – смутившись прошептала Жужа. – Только не я одна помогала. Эдельвейсу пришлось пожертвовать тремя лепестками ради того, чтобы вытащить Дина и Рикки из ловушек, развеять иллюзию и создать мост.
– Эдельвейс – волшебный цветок. И даётся в руки только тем, кто чист сердцем, добр и отважен. И получить его помощь крайне трудно. Он пожертвовал своими лепестками, чтобы помочь вам. Я помогу ему восстановиться, и он снова будет в порядке, не волнуйтесь за него, ребята. – улыбнулся Древень.
– Подумаешь, лепесток отдал! Тоже мне герой, да Колька? – послышался из кустов шёпот.
– А ты бы отдал свое ухо или полосатый хвост, чтобы спасти друга? – пробасил старый медведь, ловко цапнув маленького енота за шкирку и подняв его в воздух. Тимка, взвизгнув, обнял свой хвост и прикрыл лапой правое ухо. Потом, упустив хвост, прикрыл левое ухо. Хвост повис. Поняв, что хвост в опасности он, болтаясь в воздухе, поджал хвост, и цапнул его зубами. Все, уши прикрыл, хвост на месте!
Медведище насмешливо посмотрел на суетящегося енота: «Даа… Герой!» – и отпустил его.
– Как хранитель Тихого леса награждаю Дина, Рикки, Филиппа и Жужу орденом Дубового листа! – Древень мягко махнул веткой. На поляне разлилось золотистое сияние, и в воздухе зависли четыре дубовых листочка. Они уменьшились до размеров зверят и пчелки. Покрутились в воздухе. Прожилки на листьях окрасились золотом на темно-зеленом фоне. В основании листиков появились маленькие золотые ленточки с зеленой каймой. Листики подлетели каждый к своему владельцу и повисли в воздухе. Малыши робко переглянулись, и Дин опасливо лапкой тронул свой листик.
– Не бойтесь, надевайте. Честно заслужили, – усмехнулся волк. На поляне все засмеялись. И раздались аплодисменты. Из кустов завистливо вздохнули Тимка с Коляном: «Подууумаешь…»
– От всех лесных жителей выражаю вам огромную признательность. Вы – наша гордость! Но, признаюсь вам, у нас героев гораздо больше, чем вы думаете. Пока не было взрослых, малыши взяли на себя все дела и хлопоты. Вы думаете, легко отказаться от мечты о приключениях и сражаться с манной кашей? Или может быть, легко неожиданно понять, что никто не может помочь в организации нормальной жизни в лесу в отсутствие взрослых, всех накормить, успокоить, занять делами? Или может быть легко присматривать за целым лесом малышей, охраняя их от хулиганов и самих себя, зная, что вся ответственность на тебе? Каждый из вас – маленький герой. Каждый боролся на своем маленьком кусочке леса. Ведь самая сложная борьба – это борьба с самим собой. Вы – молодцы! – Древень устало вздохнул. – Стар я стал для долгих речей. – и он сомкнул глаза, зашелестев ветками.
