– Нет, это сделаешь ты. Мы выживем оба. Обещаю.
– Хорошо. Неси сюда эту дурацкую соску, – когда Джеймс отошёл в сторону, Уильямс услышал механический голос, доносившийся из импровизированного приёмника.
– Эллиот, ваши генераторы не исправны, их нельзя будет взорвать дистанционно, ты же это понимаешь?
– Да, Эв. Я знаю, на что иду, – Эллиот продолжил снимать щитки, стараясь не задеть шланги, идущие от кислородных баллонов. Он уже чувствовал, как что-то в нём стремительно меняется, рассыпается на песчинки, но отступать было нельзя. У них осталось меньше часа, прежде чем его генератор сядет.
– Вот она, – Уолтер вернулся не так быстро, как ожидал, потому что причину успело занести песком. К тому моменту, как он её откопал, Уильямс избавился от всей защиты и уже собирал сферу из щитков, подключая их напрямую к генератору. – Ты уверен, что это сработает?
– Нет, но других вариантов у нас нет. Клади её внутрь.
– Эллиот, твои пальцы! – Джеймс отшатнулся в сторону, когда на его глазах часть напарника рассыпалась на сотни песчинок.
– Знаю. Клади её уже, – дождавшись, пока Уолтер положит соску в сферу, он закрыл её и подключил последний провод к генератору, после чего начал повышать его мощность, стараясь довести его до перегрузки. – А теперь уходи. И как можно скорее.
– Без тебя не уйду.
– Я пойду следом. Нужно только выставить таймер и запустить. Иди, я догоню.
– Ты провалишься без защиты!
– Уходи, Уолтер! Кристина не простит ни меня, ни тебя, если мы оба здесь умрём. Уходи!
– Хорошо, я буду ждать тебя у края воронки, – Уолтер напоследок похлопал напарника по плечу и двинулся назад, в ту сторону, с которой они пришли сюда. Эллиот дождался, пока тот скроется в песчаной буре и упал на спину рядом с генератором.
– Эв, ты ещё тут?
– Да, Эллиот.
– Я рад, что всё это время ты был нашим ИИ.
– Я тоже был рад работать с вами.
– Не забудь про своё обещание.
– Конеч… – продолжения Уильямс уже не услышал, потому что от приёмника отвалилась антенна.
– Так вот он какой… конец… – Эллиот протянул руку к маленькой кнопке сбоку от себя. – Прости, мам…
Яркая вспышка и следом… Ничего. Уолтера отбросило взрывной волной, и он потерял сознание, но, когда очнулся, увидел лишь подошедшего к нему Эверетта и шасси самолёта. Поднявшись, он оглянулся по сторонам, но вокруг был только… песок.
– ЭЛЛИОТ!
