Близилось окончание войны. Вот уже и маленькая Мавлида стала ученицей. Школа находилась на другом конце деревни, в небольшом деревянном доме. Худощавый учитель средних лет, что вернулся в деревню после ранения, решил продолжить свой фронт здесь – в тылу, ведь обучение детей – великое, благородное дело.
Минниса после окончания семилетней школы, решила податься в Уфу на заработки. «Вот подучусь где-нибудь и буду работать», – мечтала она. Главное – помочь матери. Устроилась на завод ученицей, жила в женском общежитии. На выходной и праздники ехала домой, в родную деревню. Милгат возмужал: из мальчишки, что бегал босиком по улицам, превратился в гордого юношу-подростка. Он имел красивое телосложение и часто напоминал Зайнаб родного мужа. От отца Милгат унаследовал спокойствие, работоспособность, интуицию и логическое мышление. Он всегда защищал маленькую Мавлиду, никто не смел тронуть её, ведь она имеет такого брата.
Радостное известие об окончании войны пришло весной, когда Зайнаб вместе с детьми сажала картошку возле дома. Она давно мечтала об этом. Ей было ненавистно это проклятое слово «война», которая унесла жизнь любимого мужа. Объявились в деревне и те, кто хотел стать для Зайнаб супругом. Приходили сватать. Она спокойно выслушивала и отрицала:
– Я не хочу, чтобы страдали мои дети. Если для вас это способ прожить жизнь со мной, то для меня – это видеть беспомощные страдальческие лица моих детей, которые к тому времени уже подросли.
Мавлида уже пользовалась доверием матери и тоже старалась внести свою лепту в семью. Вместе с подругой Зулейхой они ездили в город, чтобы продать кислое молоко горожанам. Катык брали у соседей, которые держали корову. Иногда везли березовые веники, грибы (полевые опята); прежде чем сесть в поезд, надо дойти до станции пешком, с перекинутым через плечо коромыслом, на котором болтались из стороны в сторону огромные ведра. Чтобы хоть как то сэкономить, они ехали «зайцем» на подножке вагона старой электрички. Довольные и счастливые возвращались они домой. Бывало, что Мавлида везла из города сахар, чай или карамельки.
Вскоре, как и двенадцать лет назад, в сельский совет пришла повестка. В ней коротко и ясно говорилось о призыве в армию. Обычный клочок бумаги, но как много он значил. Милгату подошел срок службы в армии. С тревогой приняла это известие Зайнаб. Было жалко сына, хотя в глубине души таилось чувство гордости за него. «Видел бы это отец», – промелькнуло у неё в голове и слезы прильнули к глазам так, что даже комок застрял у неё в горле. На следующее утро перед правлением колхоза собралась большая толпа. Человек в военной форме руководил молодежью. Зайнаб вспомнила, как отправляла мужа на войну и вдруг почувствовала, как в глубине души защемило сердечко. Не прошло и двух недель, как Зайнаб получила первое письмо от сына. Оно пришло из Германии.
