— Подставь шею, — приказал он и кажется не ожидал, что Теон что-то возразит. И тот Теон, что вошел в пещеру, действительно бы смиренно принял дальнейшую судьбу, но тот, что вышел, отказывался.
Это странное чувство силы все ещё переполняло его, вселяло уверенность и твердость.
«Ты сильнее его» — шептал кто-то ему на ухо.
«Не позволяй сковать себя цепями…»
«Сожри его душу»
Голоса… такие разные, мужские, женские, но вместе с тем жуткие и потусторонние.
— Нет…
— Что? — Утрен остановился, и в его глазах вспыхнула ярость. — Что ты сказал?
— Сказал, что не стану… это… эта вещь… если вы наденете её на меня, я никогда не стану свободным.
— Щенок… ты всерьез считаешь, что станешь свободным? — казалось, что маг заскрежетал зубами. — Ты оденешь это. Это твоя судьба! Твое предназначение! Сегодня великий день, так что я прощу эту выходку. Иди сюда и подставь шею… иначе ты будешь наказан так, как никогда прежде. Ты будешь молить о пощаде, но…
— Нет. Больше… Больше не будет наказаний… Больше не будет ничего…
Теон ощутил, что больше не один. Это было странно, но давало силы сопротивляться. Он втянул энергию Иного, ощутив, как его буквально переполняет сила.
Но Утрен ударил первым. Не успел Теон опомниться, как огненное копье пронзило его грудь, выжигая внутренности, а сам учитель бросился к ученику с ошейником в руках.
«Дай мне выйти» — не то прошептал, не то прогрохотал хор разных голосов.
И Теон позволил. В тот же миг во все стороны от мальчика хлынула чернота, а старый Утрен мгновенно понял, что проиграл. Что-то выкрикнув, он ударил по тьме магией, а сам рванул в сторону каменной двери.
Тьма рванула за ним, но учитель оказался проворнее и захлопнул дверь раньше, чем монстр сумел его схватить. Это заставило черное чудовище отступить и вернуться обратно в мальчика, а сам Теон рухнул на пол, судорожно хватаясь за грудь.
Он был жив.
Немыслимо!
Но ещё удивительнее было то, что рана заживала буквально на глазах.
Тряхнув головой и сбросив оцепенение, мальчик встал, бросая косые взгляды на закрытую каменную дверь. Учитель запер себя внутри горы.
Я сбегу! Я могу сбежать!
Учитель испугался его и сбежал, и в тот момент Теон понял, что он наконец освободился.
* * *
1758 год от Исхода Старых Богов.
За 5 лет до начала завоеваний Владетеля.
Теону раньше не доводилось бывать в Дангассе. Это был не очень крупный город чуть южнее Бонхарда, практически граничащий с пустынными землями. Через него проходил один из трактов, идущих на юг, но в нынешнее время года это не слишком популярный маршрут.
