— Отлично! Теперь твои работы буду продавать я. Не возражаешь?
— Нет. Ох, Анис… Счастье пришло в наш дом с тёмной ведьмой — кто бы мог подумать?
Вечером мы устроили настоящий пир на весь Тихий квартал. Лия улыбалась, Кара посматривала на меня с одобрением, а я поила Туманку (так мы прозвали полосатую хромоножку) молоком и думала о том, в какой личине идти в Академию магии…
* * *
— Ешь! — сердилась Лия.
После моих подвигов по сбыту домотканых, вышитых вручную изделий, швея как с цепи сорвалась! Ватрушки, блинчики, пироги… Ну не могу я всё это съесть, тем более после полной миски сладкой рисовой каши с изюмом!
— Не могу больше… Правда, не могу! Всё, мне в библиотеку пора.
— Знаю… А ты не торопись! Чаю вон себе налей ещё.
— Лия… Что-то ты не договариваешь. Это из-за того листка из конторы толстяка? Там цифры какие-то… Я ничего не понимаю. А ты — молчишь.
— С этой бумагой и впрямь непонятно. Надо будет у Арма спросить — оборотень точно разберётся. Но я не об этом, Анис. Ты в Академию идёшь. В Академию магии. В библиотеку.
— Ну, иду. Что с того? Я пойду под твоей личиной, чтобы тот седой пожилой маг меня узнал. Он обещал, что меня пропустят. Ну, всё, побежала!
— Да послушай ты, неугомонная!
— Ну что ещё?
— Ворота.
— Какие ещё ворота?
— А такие, — Лия потянула меня за рукав и заставила снова сесть. — Ворота Академии. Конечно, он тебе разрешил посетить библиотеку! Тоже мне… Добряк выискался. Проверял он тебя, и теперь точно знает — не здешняя ты. Хитрец. Так что следить он за тобой теперь будет пристально.
— Почему?
— Потому, что была бы местной, знала бы, что никто на территорию Академии не войдёт просто так. Ворота там непростые.
— Знаешь, Лия… Я мало что помню. Вернее — вообще ничего. Но охранные заклинания знаю хорошо. Уверена, что обойду любую защиту. Не волнуйся за меня, ладно? Лучше Туманку покорми.
— Да вылакала твоя Туманка с утра уж две полные миски — куда только влезает столько? Накормлю я её, мне не жалко. И повязку на лапе поменяю. Я не о том. Не заклинания на тех воротах, Анис. Не магическая защита. Там… Похуже.
Ну, вот. Приехали! Ну что там такое может быть, а?
— Что там?
— Не «что», а «кто». Кверки.
— Кто?
— Кверки. Охранные Духи магических ворот. Ворота — они хоть и внушительные, но в них нет ничего кроме серого камня. А Кверки… Они хоть и милые, но комара не пропустят без особого разрешения. И к тому, кто тебе это разрешение на словах дал, не пойдут просто так. Так что маг, о котором ты рассказываешь, прекрасно знал, что дальше ворот никто тебя не пропустит.
