Васятка теперь каждое утро подбегал к дереву, задирал голову и высматривал, не поселился ли кто в скворечнике. Жильцов долго не было, но однажды мальчишка заметил там скворца.
– Дедушка, бабушка, – побежал делится новостью он, – птичка прилетела.
Дед любил радио и слушал новости целый день. По утрам он выносил из дома приемник, вытягивал длинную антенну, а потом долго ловил волну. Радио хрипело, дзинькало и свистело, потом слышались обрывки слов и музыки. Наконец, поймав станцию «Маяк», дед привязывал приемник к дереву и шел в огород.
Однажды утром все сидели за столом и услышали странные звуки: не то писк, не то треск, вперемежку с исковерканными словами.
– Дед, – спросил Васятка, – ты приемник забыл в саду?
Бабушка посмотрела на комод и удивилась:
– Вот же он!
– Что это, – испуганно прошептал мальчишка.
Дед приложил палец к губам и прошипел:
– Тсс!
Затем он на цыпочках пошел к двери, а бабушка с Васяткой за ним следом. Дед тихонечко открыл дверь и сказал шепотом:
– Скворец!
И правда. Скворец сидел на ветке и издавал все эти странные звуки, точь-в-точь, как радиоприемник.
Бабушка получила письмо, прочитала и заплакала:
– Сынок с женой едет и мальчонка с ними. Ни разу еще Егорку, внучка, не видала.
– Он мне кто, – спросил Васятка.
– Брат.
Остановился автобус, и оттуда резво выскочил мальчонка. Его отец и мать чинно вышли следом с чемоданами и, не спеша, пошли по деревне. Егорка убежал вперед и скрылся за поворотом. Он заскочил на чью-то калитку и стал кататься. Раздался скрип, затем скрежет, а потом грозный окрик отца:
– Слезь немедленно!
Мальчонка недовольно передернул плечиками и помчался дальше. Тут он увидел яблоню и забрался в чужой сад. Егорка принялся неистово трясти дерево, и на землю посыпались мелкие зеленые яблоки. Мальчонка наспех затолкал их в карманы, сиганул через забор и пошел по дороге. Он достал яблоко, откусил, скривился и выплюнул.
– Кислятина, – фыркнул он и стал вытряхнул свою добычу из карманов.
Невдалеке показался пруд, и Егорка помчался туда. Он отломил ветку березы и стал хлестать по воде, при этом он вытирал рукавом нос и кричал:
– Эге-гей!
Старик, что рыбачил в кустах, рассердился:
– Чего расшумелся? Всю рыбу распугал! Ступай отсюда.
Егорка бросил ветку и побежал к дому.
В то утро бабушка приболела.
– Погода дурная, – сказала она, перевязала полотенцем голову и задремала.
Действительно, было пасмурно. В избе горела тусклая лампочка, свисая на длинной проволоке с потолка.
