Это была крыша того здания, в котором мы находились. Уложенная черепицей, аккуратная, словно кукольная.
И солнце окрашивало ее в цвет крови, что так гармонично смотрелся рядом с природой.
А клочок стен, что мне удалось разглядеть, имел гладкий персиковый цвет, почти сливаясь с фоном.
Хозяин этого дворца – если, конечно, у него есть хозяин – очень любит оттенки оранжевого, судя по всему. Ведь даже в коридорах без окон, с одними лишь невыразительными лампами, свет кажется рыжеватым, точно подкрашенным. Хотя ничего оранжевого в них нет.
Не было?..
Я, последний раз окинув взглядом комнату, вернулась в коридор.
Далеко уходить не стала. Лишь спустившись к лестнице, вплотную подошла к одной из стен, будто соскучилась по ней после долгой разлуки.
И присмотрелась.
Дотронулась до поверхности стены ладонью.
Она была чуть шероховатой, и все из-за оранжевых искр, осколков бисера, драгоценного камня, вставленного в нее. Мутные стекла, преломляющие свет.
Я попыталась вспомнить название хотя бы одного камня такого цвета, но все они вылетели из головы.
И стала возвращаться, надеясь, что озарение внезапно все же наступит. По дороге проверила ещё пару стен в тех коридорах, где окна были, и везде находила рыжие звезды, крупицы этого камня, который никак не могла вспомнить.
В комнате, где мы переночевали, никого и ничего не осталось. Не считая моих туфель. Не думают возвращаться? Оптимисты, однако.
Я дошла до кухни и нашла своих спутников именно там.
На кухне сидела Вика с мокрыми волосами и вытянутыми вперед ногами – туфли ее были на ногах, а не в руках, как теперь у меня. Она разглядывала свои ногти, будто раздумывая, какой маникюр сделать следующим. Может, у нее ещё и запись к маникюристке на сегодняшний вечер? Ещё оптимистичнее…
А Ярик носился по кухне, одновременно орудуя и сковородкой, и кастрюлей с кипящей водой. В одну он сыпал крупу, в другой жарил нечто наподобие морковки, оранжевое…
Надо было узнать.
Раз уж моя голова отказывается со мной дружить.
Через пару мгновений меня заметили. Яр кивнул, а Вика, оторвав взгляд от своих чудесных цепких ногтей, посмотрела на меня:
– Ну как, охотница? Принесла добычу?
– А ты сомневалась? – поинтересовалась я.
– Конечно! – воскликнула Вика. – Как же я могла в тебе не сомневаться? Это было бы удивительно, если бы я не сомневалась в тебе каждую секунду. Так что там? Твой отец с тобой больше не связывался?
– Не связывался. Но я нашла лестницу…
– И спустилась по ней? – она даже подскочила. – Нашла выход?
