– Неугомонная девчонка! Ни минуты не может усидеть на месте! – возмутилась бабушка, – поешь сначала! – крикнула она ей вдогонку.
Но Эля уже мчалась в свою комнату. Она забралась на кровать и подпрыгнула вверх в том самом месте, где предположительно было основание хрустальной лестницы. И в этот раз она не плюхнулась на матрас, а оказалась на невидимой ступеньке. В следующую минуту хрустальная лестница, будто по волшебству нарисовалась в воздухе во всю свою красу. Теперь все встало на свои места – гроза, волшебное свечение, феи на чердаке, тюрьма и толстушка Луиза. Потерянные воспоминания, которые терзали ее последние пару дней наконец вернулись после долгой прогулки в неизвестности. Эля поднялась выше по лестнице, а когда она уперлась головой в потолок, то прислонила к нему руку. И тут же под ее ладонью высветилась прозрачная дверца, а за ней целый волшебный мир.
– Эля, каша остывает! – послышалось с кухни.
Девочка спрыгнула на кровать, и лестница исчезла, но стоило ей поставить хоть одну ногу на ступеньку, и та снова появлялась.
– Элька! – голос бабушки уже становился рассерженным.
“Вернусь вечером”, – слова девочки прозвучали то ли, как обещание, то ли, как угроза.
Эля стояла у хрустальной лестницы ближе к полуночи. Ночной дом оглушал бабушкин храп, и, казалось, что от пронзительного и гудящего звука вибрировали даже стены. На этот раз девочка действовала без промедления. Она чуть ли не с разбега запрыгнула на первую ступеньку и двинулась наверх, а после отворила заветную дверцу. Феи и в этот раз не заметили ребенка в своем “логове” – они были слишком заняты своими волшебными делами. “Ну и трудолюбивый народ эти феи!” – подумала Эля, глядя на то, как две из них катили огромную тележку, сплошь забитую деревянными ведрами с водой. Находясь посреди крыши, девочка сильно рисковала – ведь если ее хоть кто-то заметит ее снова эвакуируют и тогда ей опять придется есть смородиновое варенье, чтобы все вспомнить. При одной только мысли о ненавистном ягодном лакомстве Элю передернуло, и, живо ощутив во рту вкус варенья, она поморщила нос. Девочка упала на пол и, будто солдат под обстрелом, поползла к ближайшей статуе, за которым и спряталась. На чердаке стоял тихий шум. Если закрыть глаза, то легко можно было представить, что это не крыша дома, а лесная поляна, по которой летают насекомые в поисках цветочного нектара – взмах крыльев фей уж очень напоминал шуршание бабочек. У Эли было дикое желание обследовать волшебный чердак – оно не покидало ее после кратковременной потери памяти. Вдруг с правой стороны послышался тихий, но очень быстрый топот, а затем Эля уловила и какое-то шипение. Вдалеке показались черные точки, двигающиеся вперед, а приглядевшись Эля заметила вокруг каждой точки по четыре пары лап и поняла, что на нее надвигается стадо пауков. Это была огромная армия членистоногих хищников и с каждой секундой она становилась все ближе к ногам ребенка. “Ааа!” – тут же завопила Эля на весь чердак, чем и выдала себя.
