***
В этот раз девочка действовала крайне осторожно и даже с опаской. Она аккуратно пробралась на крышу, придерживая дверцу, чтобы не издать ни малейшего звука. На чердаке царила уже знакомая волшебная атмосфера. Феи летали, светлячки светили, а странный желтый шар крутился, все также размеренно и тихо. Поскольку феи в основном кружили в воздухе, Эле не составило труда добраться незамеченной до первой статуи и затаиться там. Однако задерживаться было нельзя, ведь если снова приползет армия пауков, то ее сразу же заметят. Эля ползла вглубь по правой части крыши. Она пряталась за дворцовыми колоннами, и выступами. Девочка доползала до ближайшего укрытия и, переждав там минуту, переместилась к другому, а затем к следующему. Ей хотелось уползти в самый укромный уголок сказочного дворца, чтобы ни одно волшебное существо ее не заметило. “Феи обосновались на крыше моего дома, а дружить со мной не хотят. Несправедливость какая-то”, – размышляла девочка, в надежде хотя бы издалека понаблюдать за жизнью волшебного народа. Она кочевала от колонны к колонне, пока звук копошащихся фей не пропал. Эля обернулась: позади себя она увидела заросли синего леса. Стволы деревьев были чуть темнее, а листва чуть светлее, и покрыта блестками, будто в каждом листике заключено целое звездное небо. Густая синева леса давила своей бескрайностью и волшебством, а шелест листвы сейчас звучал особенно таинственно. Феи пропали и Эля вдруг поняла, что заблудилась. Она прошла несколько метров во все четыре стороны, но не увидела и намека фейскую цивилизацию, зато отчетливо расслышала шум бегущей воды. Огромное озеро, размер которого не уловим человеческому глаза распласталось перед девочкой стоило ей пройти несколько метров. Вода в нем была будто сделана из горного хрусталя – водные массы имели красивый серебристый оттенок и кристальную чистоту. Сверху в озеро впадала бурная река, в водах которой Эля увидела цветные огоньки, а подойдя поближе обнаружила, что это спящие феи, но эти феи были еще совсем малышки. Они находились в каких-то круглых футлярах, похожих на стеклянные яйца. Эля обогнула водоем и снова уперлась в густой лес. Стоило девочке только прикоснуться к одному из деревьев, как со всех его концов к ней устремились маленькие пушистые существа, похожие на тех грозных защитников, что гнались за ней в прошлый раз. Только они были гораздо меньше. Они облюбовали ее плечи, шею и голову и стали издавать какие-то забавные звуки, напоминающие толи фырчанье морских свинок, то ли сопение щенят. Эле вдруг стало так щекотно, что она не выдержала и рассмеялась, чем спугнула миниатюрных обитателей леса – они тут же разбежались по деревьям и стали наблюдать за гостей издалека. Пройдя вглубь лесной сказочной чащи, Эля увидела на ветках миниатюрные домики с несоразмерно огромной крышей. В окнах горел свет. Сначала она было подумала, что это скворечники, но заглянув внутрь зерен не обнаружила, зато увидела там гамак, сделанный из листьев, и нехилые запасы варенья. И, вспомнив про сладкоежку Луизу, поняла, что это домики фей. Под крышей жилищ волшебниц находились гнезда, в которых спали маленькие лиловые птенчики. Эля наклонилась поближе к пернатым и разглядела в них детенышей стрижей. От пристального взгляда девочки один из птенчиков проснулся и испуганно упорхнул на соседнюю ветку, оставив за собой разноцветные разводы, как это бывает, когда в небе пролетает самолет. Прямо напротив “жилого сектора” расположился огород, на котором произрастали гигантские ягоды и фрукты. Клубничная грядка в высоту превосходила Элю в два раза. Наливные красные ягоды, тяжело свисающие вниз так, и норовили отдавить любому прохожему ногу. Вдали виднелись обширные заросли малины, а по бокам со всех четырех сторон разросся крыжовник со смородиной. По периметру фруктового сада виднелись яблони высотой с девятиэтажный дом, а также груша и облепиха. Вдруг в дали раздалось шуршание, то самое шуршание, которое бывает, когда сотни фей собираются вместе. Звук становился все громче и громче, и девочка еле успела ускользнуть в кусты до того, как лес заполонили феи. Двукрылые волшебницы мигом забрались в свои домики, из окон вылетели светлячки, и в них воцарилась темнота. Через мгновение в лесу поднялся странный гул, напоминающий стенания влюбленной птицы. Этот тонкий и слегка игривый звук, исходивший со всех сторон, становился то тише, то громче, а порой и вовсе затихал, правда ненадолго. И когда Эля снова заглянула в окно одного из домиков и поняла, что это храпят феи. Девочка запомнила, с какой стороны прилетели волшебницы, и пошла в том направлении в надежде набрести на выход. Так оно и вышло – уже через несколько минут она оказалась в центральном зале. Работа на чердаке по-прежнему кипела и Эля смогла бы беспрепятственно проскользнуть в свою спальню, если бы не две назойливые феи-болтушки, которые вдруг решили побеседовать прямо за той статуей, за которой спряталась она.
