Крис был мозгом их компании, помимо библиотек, он сидел в кружке исследователей и ходил с теми в походы. Раньше он устраивал свои одиночные исследования, но потом у него появились Люси и Ник, помощники по совместительству. Любителем спорта была Люси, она ходила на бокс, коньки и баскетбол. На баскетбол с Ником. Кстати, кроме этой секции тот интересовался только шутками, поэтому ходил в школьный кружок юмористов, который минимум раз в месяц устраивал выступления.
На улице уже темнело, порошил снежок. Окна горели цветными фонарями. Дома стояли чернеющими коробками с пятнами света. Прохожие не спешили, пробок не было. Город затих.
– И куда идти? – Озвучил Ник общий вопрос. Ребята задумались и решили найти какой-нибудь новый магазин. Они дошли до местного театра кукол и завернули на какую-то улицу. Там шли наугад и набрели на закуток с несколькими магазинами и азиатским кафе. Закуток выглядел хорошо, а где-то и вообще прекрасно украшенным, с приятной умиротворённой атмосферой. В кафе, похоже, работали настоящие азиаты, если судить по лицам, немного схожим с теми, что из учебника. Они пошли прямо, и шли, и шли мимо лавок, и наткнулись на красно-синий магазин с вывеской «Северная река». Витрины его обрамлены были желтоватым светом лампочек, на окнах написано: «АНТИКВАРИАТ». Под названием горела картинка речки, на двери висел рождественский венок, а над ней золотой колокольчик. Дверь же была красного цвета, ступени занесены снегом.
Ребята остановились. Они завороженно замерли, глядя на это место, огни витрин блестели в их глазах с азартом.
– Интересное место… – Произнёс Крис. И ребята решили зайти.
***
Зазвенел колокольчик. За старой красной ясеневой дверью оказалось помещение, заставленное всякой разнообразной всячиной: на кассе стояли коробки с календариками, маленькие статуэтки, полки сверкали зеркальцами, красивой и затейливой бижутерией, на тумбочках красовались икебаны, стояли стопками везде книги: классика, в картинках и без, на разных языках, и всё было перемешано. Казалось, эта комната была нагромождена кладами всего мира, и если попросить, то тебе и живого эльфа в каком-нибудь старье достанут из шкафчика.
– Добрый вечер, молодые джентльмены и дама! – Сказал им вдруг бородато-волосатый седой дедушка в униформе магазина. Его блестящие серые глаза прошлись по фигурам вошедших, в руках он держал кружку цвета пыльной розы. Лицо немного покрыто морщинами. На дедушке были бежевые штаны, поверх белой рубашки надет фартук тёмно-зелёного цвета длиной до колен.
