Райбел остался стоять в стороне, склонив голову и поджав хвост. Рибек отпустил остальных членов экипажа и присоединился к молодому энсину.
— Мне искренне жаль, Райбел, — сказал он. — Я знаю, что для тебя это шокирующая новость.
Райбел поднял взгляд на капитана, его лицо было опустошенным.
— Но она моя пара. Я уверен в этом.
— Она слишком молода. Мне жаль. — Рибек вздохнул. — Лучше бы ты не отдавал ей свою одежду.
На лице Райбела появилось озадаченное выражение.
— Я не давал ей ее. Я, конечно, удивился и обрадовался, что она выбрала что-то мое, но это не моя заслуга.
Райбел никогда не врал своему капитану, поэтому Рибек решил, что девушка, должно быть, случайно выбрала его одежду. Тем не менее, это необычное совпадение, и он решил спросить Эбигайл, не могла ли девушка каким-то образом опознать вещи.
Несколько минут они стояли в молчании, прежде чем Райбел поднял глаза на Рибека.
— Но я был прав? Мы можем спариваться с ними.
— Я не знаю, правда ли это, — неохотно ответил Рибек.
Основываясь на своих встречах с Эбигейл до сих пор, он подозревал, что они совместимы и что он сможет завязать в ней узел. Даже одна мысль об этом вызвала прилив крови к его члену, но на данный момент это все еще предположение. Рибек не проверил их совместимость.
На лице Райбела застыло изумление.
— Вы хотите сказать, что вы и мисс Эбби?..
— Это не то, что я когда-либо буду обсуждать с тобой или с кем-либо еще.
— Простите, — поспешно извинился Райбел. — Просто вы двое кажетесь спаренной парой.
— Женщины возвращаются на Землю, — сказал Рибек, напоминая об этом себе и Райбелу.
— Я правда думал… надеялся.
— Я знаю. И, возможно, ты был прав, а я ошибался. Возможно, там есть женщины, которые могут спасти нашу расу. — Эта мысль интересовала его не более чем абстрактно. Все, чего Рибек хотел, было наверху, в его каюте, и он не мог их удержать.
Капитан вздохнул и похлопал Райбела по плечу.
— Иди. Убедись, что все поняли то, что я сказал здесь сегодня вечером.
— Да, сэр. — Райбел колебался, рассеянно вытирая кровь, засохшую на уголках его рта. — А Молли?
— Я думаю, для вас обоих лучше, если ты будешь держаться от нее подальше.
— Я… я готов ждать ее, сколько бы времени это ни заняло.
Для нетерпеливого молодого офицера это неожиданное заявление, но Рибек видел в его лице только искренность.
— Но девушки не будет здесь, когда она достигнет совершеннолетия, — мягко напомнил Рибек.
— Может ли она остаться с нами? Если захочет?
