— Боюсь, что нет. Прошу прощения. Были другие дела, требующие моего внимания, но это не оправдание тому, что я не сдержал своего слова. Я поговорю с ним, как только закончится трапеза.
— Спасибо, — горько улыбнулась Эбби. — Тешауна считает, что Молли все равно найдет способ быть с ним, что бы мы ни делали, но девочка еще так молода…
— Я сообщу ему. Он поступит благородно. — Только одна надежда и остается. — Попрошу его посидеть со мной. В данных обстоятельствах, возможно, будет лучше, если я не присоединюсь к вам за ужином.
— Я хочу сидеть с тобой, Леонардо, — возразила Люси.
Рибек бросил на Эбигейл беспомощный взгляд.
Эбби с улыбкой покачала головой.
— Ты не против?
— Конечно. Я бы с удовольствием сел рядом с вами тремя, если бы мог. — Капитан подозревал, что его глаза выдают все чувства, потому что Эбигейл вдруг покраснела.
— Только, пожалуйста, проследи, чтобы Люси поела и не тратила все время на разговоры вместо еды.
— Я буду держать ухо востро, — заверил Рибек.
На мгновение капитан успел заметить искорки удивления в глазах Эбби, но затем ее лицо озарилось улыбкой.
— Я рада это слышать. Соберу девочек и рассажу всех по местам. Ты отправишь ко мне Молли?
— Конечно. — Он поклонился и вместе с Люси направился к молодой паре.
Его сердце замерло, когда он подошел. По запаху Рибек понял, что наряд Молли был сшит из одежды Райбела. Осознавая, что нарушил собственное правило — он запретил своим солдатам наносить опознавательные знаки на одежду, чтобы девушки не знали, кому принадлежат те или иные пожертвованные вещи, — капитан задался вопросом, как девушке удалось найти одежду Райбела.
— Энсин Райбел, вы присоединитесь ко мне за ужином, — это не было просьбой, и капитан увидел, как Райбел хочет запротестовать, прежде чем опомнился.
— Да, сэр. Молли, не могли бы вы…
— Эбигейл ждет тебя, — твердо сказал капитан молодой девушке.
Она, казалось, тоже хотела возразить, но вместо этого легко прикоснулась к хвосту Райбела и отправилась к Эбигейл. Райбел снова открыл рот.
— Нам с тобой нужно поговорить после ужина, — твердо сказал Рибек. — В моем кабинете — нет, лучше в моей кухне.
— Да, сэр.
Люси, явно уставшая от того, что на нее не обращают внимания, наклонилась вперед и обратилась к Райбелю.
— А у меня есть новое платье.
К облегчению Рибека, молодой офицер оторвал взгляд от Молли и обратился к Люси.
— Я вижу. Ты сама его сшила?
— Я помогала, — гордо ответила она, а затем начала обучать их обоих искусству шитья, пока капитан нес девочку к столу.
