Рибек поспешил обратно в каюту, разочарованный, но не удивленный отсутствием Эбигейл. Он непростительно опаздывал к вечерней трапезе. Капитан быстро принял душ и переоделся в чистую форму, все еще размышляя о событиях второй половины дня. Большую часть дня он провел с Мекоем, пытаясь подготовиться к возможным родам. Мекой отправил сообщение на Киресию с просьбой предоставить копии старых файлов, касающихся естественных родов, но получил решительный отказ. Высший совет не был заинтересован в помощи инопланетным роженицам и вместо этого хотел, чтобы медик провел серию тестов на Тиане. Рибек не собирался подвергать свою дочь экспериментам и подозревал, что Эбигейл будет столь же непреклонна.
Не имея возможности получить помощь со своей планеты, капитан неохотно обратился за помощью к ведекианцам. Когда Кварета привели в медицинскую лабораторию, было совершенно очевидно, что его избили товарищи по заключению. Глаз опух, бледная кожа покрыта синяками, и ходил он, слегка прихрамывая. Взбешенный, Рибек расспросил молодого охранника, стоявшего у гауптвахты, и выяснил, что звуки драки действительно раздавались, но охранник решил, что это неважно, поскольку они всего лишь заключенные.
— Пока я здесь главный, ни с кем на этом корабле не будут плохо обращаться, — прорычал Рибек. — Ты меня понял?
— Да, сэр. Я просто подумал…
— Ты не подумал, Сапрао. В этом-то и проблема. Теперь ты будешь помогать Правиту на камбузе, пока мы не доберемся до Тревелора.
— Да, сэр, — жалобно сказал Сапрао.
Никому из экипажа не нравилось помогать старому вояке, а когда Правит узнает, что таким образом парня наказали, Рибек не сомневался, что повар еще больше усложнит Сапрао жизнь.
— Кроме того, ты будешь держаться подальше от человеческих женщин. Я не доверю тебе их безопасность.
Сапрао, казалось, побледнел на глазах, его лицо побагровело, когда он осознал свое наказание, но Рибек не почувствовал никакого сочувствия. Ему и в голову прийти не могло, что член его команды будет настолько лишен сострадания, что позволит издеваться над слабым.
Когда Рибек вернулся в медицинскую лабораторию, неохотно извинился перед Кваретом. Тот принял извинения с нервной улыбкой, что нисколько не улучшило самочувствие капитана. К счастью, Кварет обладал удивительно обширными знаниями о различных методах живорождения. Большую часть дня они провели втроем, строя планы, и Рибек проникся к ведекианскому врачу нескрываемым уважением.
