— Я могу это понять. Я уверена, что они очень взволнованы. Но не вижу…
— Немедленно. Они хотят, чтобы мы направили корабль туда сейчас же.
Потребовалось мгновение, чтобы слова дошли до нее, и, к удивлению Эбби, она не расстроилась так, как предполагала. Тем не менее…
— Вы обещали вернуть нас домой.
— Я знаю. Остается две альтернативы. Вы можете отправиться с нами на Тревелор, пока мы проводим расследование, и я верну вас на Землю, когда расследование будет завершено. Если это вас не устроит, я организую путешествие на другом корабле Конфедерации.
— Они также будут цире?
— Нет. — Рибек явно сомневался, но в конце концов просто добавил: — Я уверен, что они вели бы себя благородно.
Его слова прозвучали не так убедительно, как хотелось бы Эбби. Она уставилась на капитана, мысли кружились в голове, пока обдумывала возможные варианты. Если бы это зависело от нее, Эбби предпочла бы остаться с Рибеком, но ей нужно думать о девочках. Девочки…
— Доктор Мекой имеет какую-нибудь подготовку по родам? — спросила она.
Рибек медленно покачал головой.
— Сомневаюсь. Прошло много лет с тех пор, как у нас на Киресии были живые роды.
— Как далеко находится Тревелор?
— Примерно четыре дня.
— А Земля?
— Не менее четырнадцати дней, согласно информации, полученной нами с ведекианского корабля.
Эбби вздохнула.
— Кварет сказал, что на Тревелоре есть госпиталь. Я думаю, будет лучше, если мы будем сопровождать вас. И Молли, и Эмбер должны родить в ближайшее время.
Его лицо побледнело.
— Я немедленно сообщу Мекою. Мы сделаем все возможные приготовления. — Рибек подошел к своему столу и отправил быстрое сообщение, а затем снова повернулся к Эбби. — Есть ещё кое-что.
— Да?
— Ваши люди — они принимают чужаков?
— Странный вопрос, — нахмурилась Эбби. — Кто-то принимает, а кто-то нет. К чему вопрос?
Рибек уставился на свои руки, но наконец поднял голову и посмотрел на нее черными глазами, полными печали.
— Тиана.
На мгновение Эбби была озадачена, но потом смысл слов стал доходить, и ее руки начали дрожать. Конечно. Как бы Эбби ни любила эту девочку, Тиана была инопланетянкой. Как она могла взять девочку с собой туда, где к ней будут относиться как к диковинке, возможно, даже как к лабораторному эксперименту? В голове Эбби промелькнуло видение, как И.Т. умирает в своем пузыре, и слезы покатились по ее щекам. Рибек выругался, а потом оказался рядом с ней на диване, посадил ее на колени и позволил ей плакать на его большой теплой груди. Его хвост обвился вокруг талии Эбби, пока та придавалась своим страданиям.
