– Нет, ты очень похожа на маму, – пробубнил он, чувствуя, что краснеет, отвернулся, не зная, куда девать глаза.
Внесли огромные блюда. Запахи были такие, что снова живот свело, и Сашка вмиг позабыл обо всем: овощи и мясо сейчас интересовали его куда больше. Он еле дождался, пока король отломил лепешку, и сам набросился на еду. Кушанья на столе оказались только закусками. Слуги разносили жаркое из оленины и фаршированную дичь. Есть было неудобно: вилки не оказалось, только короткий нож да какое-то подобие ложки. А посуда, хоть и была из серебра и золота, выглядела весьма просто. Сашка украдкой поглядывал по сторонам и повторял за другими, и вскоре расслабился, и даже начал прислушиваться к разговорам, хотя большей частью они оставались ему непонятными.
– Так как зовут нашего гостя?
Сперва Сашка не понял, что обращаются к нему, сообразил, только когда Андра пнула его локтем под ребра.
– Эм… Саша, – промямлил он, потирая бок.
– Ваше Величество, – прошипела Андра.
– Саша, Ваше Величество! – громче повторил он. – Александр, вообще-то, но можно Саша.
– Александр… Хм, необычное имя, – губы короля тронула улыбка, хоть взгляд оставался холодным и жестким.
– Я встречал торговца с Белых островов по имени Алесандрус, – вставил кто-то.
– Откуда ты?
– Петербург. Ваше Величество. Это на севере. – Сашка повторил старую легенду. Впрочем, он уже убедился, что она ничуть не хуже любой другой выдумки.
Казалось, королю было интересно, как и другим гостям, и Сашка рассказывал о Неве и каналах, о якобы королевском дворце Эрмитаже, о соборах… Выходило довольно складно, если не вдаваться в детали и о чем-то недоговаривать, и Сашка немного расслабился, заговорил свободнее. Припомнил снежные зимы, каких в Арасии почти не бывает, покатушки на коньках, крепости изо льда, елку на Новый год.
– И что же привело тебя сюда, Александр?
– Хочу найти родителей, Ваше Величество.
– Родителей?
– Я вырос в детском… приюте. Меня или оставили, или потеряли, когда я только родился.
– И ты думаешь, что твои родители здесь? – король удивленно приподнял брови.
Сашка кивнул в ответ.
– При этом сам ты из мест, о которых мы, в Арасии, даже не слышали.
– У него одеяло такое же, как то, что хранится у меня, отец! – неожиданно воскликнул Кирс.
– Что?
Что-то неуловимо изменилось. Сашка не понял, что именно, но что-то заставило его насторожиться.
– Голубое одеяло, с нашим гербом и забавными такими цветами, что часто видишь на старинных гобеленах, – беззаботно продолжал Кирс, ковыряя жаркое. – Ты любишь вспоминать, как мама часто заворачивала меня в него.
