– Что же делать то? – развела руками бабушка. – Ладно, обождём с Иваном в машине.
– Ой, баба Дунечка, как же я тебя люблю! – обрадовалась Полинка.
– Ну, лиса! Беги уже к ребятишкам-то, – сказала старушка.
– А я самого главного не сказала. Представляешь, Вера Ивановна обещала, что мы поедем путешествовать! – ликовала девочка. – Вот посмотрим фильм, выберем самое красивое место и поедем!
Бабушка внезапно побледнела, потом строго посмотрела на внучку и твёрдым голосом сказала: – Собирай вещи! Если сейчас же не сядешь в машину, больше я сюда не приеду!
Развернулась она и молча, пошагала к выходу.
Всю дорогу до деревни ехали молча. Вначале ещё дед Иван непонимающе пытался развеселить пассажирок, потом и он умолк.
Как подъехали к дому, вбежала Полинка в комнату, уткнулась в подушки на кровати и так весь день проревела. Всё всхлипывала и причитала в бабушкину сторону: – За что ты со мной так? Я весь год старалась, училась хорошо! И жалоб на меня ни разу не было. Ребята все где-то побывали, а я кроме интерната и деревни ничего не видела!
Бабушка долго молчала. Всё ходила вокруг внучки, переживала. Потом обняла девочку и тихо прошептала: – Полюшка! Прости ты меня, старую. Боязно мне за тебя стало. Танюшка, мама твоя, вот также уехала в путешествие с папой твоим и не вернулась. Сгинули без вести в таёжной Сибири в експедиции. Не рви ты мне сердце, зоренька, не плачь! Осталась одна ты у меня родная кровиночка!
Бабушка тоже заплакала.
– Вот бабы! Развели мокрое дело, – сказал громко, качая головой, дед Иван, вошедший в дом. – Эй, Полинка-картинка, глянь-ка лучше сюда, что я тебе принёс!
Дедушка грузно опустил на пол большой самодельный домик с деревянным полом и крышей, обитый по сторонам металлической сеткой. Внутри бегало около полусотни его обитателей – маленьких желтых цыплят.
– Вот тебе, Полинка, занятие на всё лето, – добавил дед Иван. – Они беззащитны. За ними уход нужен.
Слёзы высохли. Обида на бабушку прошла, помогли желтые пищащие комочки. Только мечта посмотреть чудеса России глубоко-глубоко спряталась в душе девочки…
Вот и сейчас, снова спасают Полинку от горя желтые комочки. Вспомнила она о них, ведь не кормлены же, и пить, ведь хотят! Выбежала из избы, метнулась к сараю и окунулась в круговорот житейских дел.
Клетку почистила, цыплят накормила, в сарае порядок навела, индюшкам и курам зерна насыпала. Огород хозяйским глазом окинула, траву в овощах выщипала.
– Ой, смотри-ка, смородина красная поспела! Ладно, позже соберу! Дедушка Иван придёт, решим вместе, что делать, – размышляла девочка.
