Сеть начала медленно опускаться пока не достигла земли. Ребята увидели маленькую женщину, одетую в лохмотья. В руках у нее был заряженный арбалет.
– А ну, выворачивайте карманы! – скомандовала она.
– У нас важная миссия! Мы идем в замок Марконды! – возмутилась Эльза.
– Я разве разрешила вам говорить? – разозлилась женщина – Миссия у них! У меня миссия обчистить ваши карманы!
Миша достал из карманов медальон и пузырек с отваром.
– Занятная штука! – осмотрела медальон разбойница – А это что еще за зелье?
– Вы служите Марконде? – спросил женщину Миша.
– Марконде?! – возмутилась разбойница – Была бы моя воля – сидеть этой колдунье в клетке!
– А вы разве не слышали про великого воина, который пришел сразиться с колдуньей? – показала на Мишу Эльза.
Миша засмущался, а женщина задумчиво посмотрела на мальчика, затем отдала ему медальон и отвар.
– Идите за мной! – крикнула разбойница и устремилась в джунгли.
Вскоре перед ребятами развернулась жуткая картина: вокруг были развалины некогда красивых домиков, валялись разбитая посуда и сломанные детские игрушки. Войдя в один из немногих целых домиков, женщина разрядила арбалет и повесила его на гвоздь.
– Это мое королевство, – с грустью сказала разбойница. – Вернее то, что от него осталось. Я Катрана, дочь короля хоббитов!
Ребята представились в ответ.
– Много лет назад Марконда предложила моему отцу подчиниться ее власти. Она хотела, чтобы хоббиты сражались от имени колдуньи и разоряли другие деревни и королевства, которые посмеют выступить против нее. И когда получила отказ – сюда пришли орды гоблинов и вурдалаков. Они убили всех, лишь мне тогда чудом удалось выжить.
Из глаз Катраны полились слезы. Ребята даже не могли представить, как это тяжело остаться совсем одной, последней представительницей некогда многочисленного народа. Отчаянье толкнуло эту женщину на скользкий путь разбойницы.
– Вы не сможете сами пробраться в замок, – взяв себя в руки, сказала женщина. – Вас сразу схватят ее верные слуги. Я помогу вам!
Женщина свистнула, и за окном показалась огромная голова орла.
– Не бойтесь его! Это Оракт, гигантский горный орел! Он поможет вам пробраться в замок Марконды и не попасться в лапы ее гоблинам и вурдалакам!
Когда ребята и Катрана вышли из домика, гигантский орел сделал поклон. Сразу стало понятно, что это воспитанная птица.
– Садитесь ему на спину, и он доставит вас прямо в тронный зал Марконды. Окна там большие! – сказала женщина – Надеюсь, удача будет на вашей стороне!
