И стали лешак да кикимора ей загадки загадывать по очереди. Да гляди-тко, одна мудрёнее другой.
– В лесу выросло, из лесу вынесли, на руках плачет, а по полу скачут (балалайка). Маленько, кругленько, а за хвост не поднять (клубок). Синенька, маленька по городу скачет, всех людей красит (иголка). Взглянешь – заплачешь, а краше его на свете нет. (Солнце). Лежит колода посреди болота: не гниет, не сохнет. (Язык). Через межу брат брата не видит. (Глаза)
Яга гадала-думала, думала-гадала, а не одной не разгадала. Рассердилась только. А тут уж и ночь во всей красе при распущенной косе в темном полушалке с хвостом как у русалки.
– Иди-ка ты, девка, ищи себе ночлега, неча тут полуношничать, приличную нечисть беспокоить.
– И то, – подхватила Ягуся, – ваша правда, авось к утру что и надумаю. Не зря говорят утро вечера мудренее.
Только она успела это вымолвить, как зашумели над ней мощные крылья какой-то птицы, такой большой, что зги не стало видно. Сова-не сова, орёл не орёл. Да кто ж в такую пору? Птица Гамаюн на ночлег летела, крыльями свистела. Обрадовалась Яга и за нею поскакала-поспешила. Знала наша воительница, что эта волшебная птица настолько мудра, что сами боги иной раз ее на совет призывают. Надо только не напугать ее да вопрос верно задать. Говорили даже, что сам бог Велес обращался такой птицей.
Долго скакать не пришлось. Корни и ветви связали свои черные сети и не пустили конного, напустились на пешего. Да только не из трусливого десятка была дочка Вия. Пригляделась она зорким оком и заметила светлую большую тень на ближней ветке. То была птица Гамаюн. Завязала девушка коню своему морду, чтобы не заржал он, да не спугнул волшебную птаху. А после села под осиною и тихонечко запела-запричитала:
Ох, я девица, я красавица,
Горемычная, несчастливица,
Не могу узнать, разгадать сама,
Трудной петельки, да загадочки,
Пропаду тут я, сгину в эту ночь,
Коли мне никто не придет помочь.
Серый волк меня растерзает, ох,
Защити меня, всемогущий бог!..
Услышала ту жалостливую песню птица Гамаюн, полились у нее из очей слезы-градинки, пожалела она девушку горемычную и подозвала к себе на беседушку. Долго ли коротко, а только ночь пробежала, ножки промочила, подол репьями увесила. Яга распрощалась с птицей Гамаюн, поблагодарила ее за ответы да за советы и отправилась к заветным воротам. А там лешак да кикимора в тенечке прилегли да пятки чешут. Увидали они конника и подхватились.
– Стой, где стоишь! Пустому человеку сюда хода нет! Отгадаешь загадки проходи, а нет – так восвояси отправляйся.
