СССР, Иваново.
Жители города Иваново, расположенного в центральной части России среди лесов и болот, мучились от духоты и комаров. Летний воздух, казалось, застыл и превратился в вязкую субстанцию, а солнце, уже клонившееся к крышам домов, все ещё выплёскивало раскалённый жар на городские улицы.
Нелли Табунова отпросилась чуть пораньше выйти с работы. Она отметила пропуск на выходе из конструкторского бюро, в котором работала чертёжником, и заспешила на пыльную улицу. Нелли направилась по плавящемуся асфальту к корпусам завода, видневшимся за деревьями. Женщина приоделась сегодня в лучшее платье и даже кое-как подкрасила ресницы тушью, одолженной у подруги. А вот розовая помада на губах была её собственная, чем она очень гордилась. Тюбик польской помады ей подарила сестра на день рождения. Нелли берегла помаду и использовала только в особых случаях. Как раз сегодня и был именно такой.
Очень довольная своим видом, Нелли Табунова, с лёгкой улыбкой на губах, встала у проходной завода. Вскоре рабочие и служащие начали живой рекой вытекать на улицу. Нелли жадно всматривалась в толпу. Наконец, ринулась вперёд и остановилась перед низкорослым мужчиной в дешёвых брюках и застиранной, но отглаженной рубашке. Нелли заискивающе улыбнулась:
– Виктор, привет!
Мужчина мгновенно нахмурился, а его глаза блеснули злобой:
– Ты? Что ты тут делаешь? Я же сказал, чтобы не смела даже приближаться ко мне!
Нелли протянула руку и легонько тронула Виктора за локоть:
– У меня для тебя есть хорошая новость.
– Убирайся отсюда! Знаю твои новости! – прорычал мужик и набычился.
Нелли испуганно отступила на шаг, но продолжила:
– Виктор, послушай, мне, правда, нужно сообщить тебе очень важную новость!
Мужик лишь угрожающе прорычал:
– Убирайся, гадина!
– Ну не станешь же ты при всех устраивать мне скандал?
– Ах ты тварь!
Виктор неожиданно схватил Нелли за локоть и поволок в толпе спешащих по домам рабочих. Он шёл молча и только всё сильнее сжимал её руку. Нелли едва поспевала за ним.
– Куда мы идём? Мне больно. Отпусти! – Нелли попыталась вырваться из захвата, но ей не удалось.
Виктор, никак не отреагировав, продолжал идти быстрым шагом в сторону рабочего барака, в котором жила Нелли. Едва поравнявшись с кустами, обрамлявшими аллею перед входом в серое, длинное здание, отпустил женщину и резко развернул её к себе лицом.
– Ну! Что тебе надо? – прорычал он.
