– Кто-то сказал «Зебу»?! – лениво отозвался Кот, вытягиваясь на спине мидава. – Можно ли приписывать лошади победу наездника?! Если бы в забеге выиграла ты (чего, разумеется, никак не могло случиться), я не стал бы поздравлять с победой твою кобылу…
– Я не лошадь! – буркнул Зебу.
– Конечно, нет, друг мой собака! – подначил Кот.
Всякий раз, когда друзья начинали перепалку, их разговор почти полностью утрачивал какой-либо смысл.
– Я не собака! – огрызнулся Зебу, попытавшись цапнуть Кота. Сделать этого ему, конечно, не удалось.
– Тогда я не кот! – елейным голосом пропел Кот, устраиваясь поудобнее.
Зебу глухо рыкнул:
– Если бы не ты, я мог бы бежать ещё быстрее!
Кот потёр мордочку:
– Если бы не я, ты проиграл бы с позором, друг мой собака!
– А ну слезай! – потребовал Зебу.
Это ещё зачем?!
– Сейчас я тебе покажу «с позором»! Слезай немедленно!
– Ещё чего!
– Слезай, вредный комок шерсти!
– Не видишь, я отдыхаю?!
– Не вижу и видеть не хочу! Слезай по-хорошему!
Кот хотел было что-то возразить, но Зебу явно не собирался слушать. Встряхнувшись, он сбросил Кота на землю и потребовал:
– Бежим ещё раз! Сейчас увидишь, на что я способен!
Селене совершенно не хотелось повторять забег, но спорить она не стала. Пусть Зебу потешит самолюбие и, заодно, утрёт нос зловредному Коту. Она даже решила было немного поддаться, чтобы поддержать друга, но этого не потребовалось.
Зебу стрелой сорвался с места, и Селене пришлось изо всех сил подгонять Майлу, чтобы не упустить его из виду. Некоторое время ей удавалось не отставать, но после мидав набрал скорость и скрылся среди скал. Это означало завершение гонки – дальше тропа сужалась и начинала петлять вдоль обрыва.
Селена осадила лошадь и двинулась шагом. Спешить не имело смысла – забег, в любом случае, проигран. Вскоре её догнал Кот.
– Видела?! – в его голосе слышалось ликование. – Мой ученик делает успехи!
– Зебу был прав! – мстительно заявила Селена. – Без тебя он может бежать гораздо быстрее.
– Какая чушь! Я маленький и лёгкий!
– Вовсе ты не маленький! По крайней мере, для кота ты очень даже большой.
– Что ты знаешь о котах, девочка?!
– Знаю, что коты ловят мышей, а не бегают наперегонки с лошадьми!
– Хочешь сказать, ты никогда не слышала историю о коте-призраке?
– Призраков не бывает!
– Это как посмотреть…
– Пытаешься меня обмануть?!
Кот в три прыжка обогнал лошадь, уселся посреди дороги, преградив путь, и скорчил обиженную мину:
– Считаешь меня лжецом?
– Вовсе нет, – смутилась Селена. – Просто мне кажется, что ты… немного привираешь.
