— Не совсем. Просто одно из проявлений человечности. Могу постоянно тратить энергию, поддерживая тепло тела, а могу подчиняться общепринятым правилам для живых. Последнее интереснее. То же касается еды, — хмыкнула я. — Пойдем? Деревня уже вон за теми деревьями.
Но Дэн вновь привлек меня в свои объятья, на этот раз прижавшись со спины. Его дыхание коснулось моего уха, когда он зашептал соблазнительным тоном:
— Так может, продолжим здесь «обмен энергией»? Постелем мое пальто…
Невольно усмехнулась, испытав щекочущее чувство в животе, будто там роились сотни бабочек, стремясь выпорхнуть наружу. Меня переполняло смесью умиления, радости и нежности.
Стащив мокрую варежку, развернулась в кольце рук Дэниела и ласково погладила по щеке. Заглянула в его глаза, купаясь все в том же немом обожании, которое ни на каплю не обмелело с того момента, как раскрылась правда о моей сущности…
— Я бы с радостью, но ты замерзнешь, — возразила тихо с искренним сожалением. — Лучше весной уже, а сейчас пойдем, — и, подарив ему невесомый поцелуй в кончик носа, пошла к просвету между деревьев.
— Ты не сможешь дать столько энергии, чтобы согреть меня без одежды? — Дэн вскоре догнал меня и бережно отогнул ветку на моем пути.
— При желании смогу, но лучше этим не злоупотреблять, — усмехнулась, огибая по краю глубокий овраг.
— Скажи, ведь твои другие избранники в прошлых жизнях — они ведь знали о тебе, я прав? Откуда? — Дэн поддержал меня под руку, как только я оступилась. — Осторожнее!
Благодарно улыбнувшись, двинулась уже осторожнее, переступив заячьи следы на снегу.
— Да, они целенаправленно искали кельриану и находили. Вернее, я позволяла им находить меня. Если бы не захотела — лес никогда не дал бы им обнаружить меня.
— То есть ты могла просто постоянно оставаться в лесу и не принимать избранника? — поразился Дэн, сбившись с шага, но прежде, чем он задал напрашивающийся вопрос, я его опередила.
— Неделю, может, две я бы просуществовала без избранника. Но если бы он так и не явился, то снова растворилась бы в мире в виде энергии. А мне хотелось жить, хоть как-то… Смотри, какая красавица! Только не спугни, — прошептала я в восхищении, дернув Дэна за руку, и кивнула на показавшуюся из дупла ближайшего дерева беличью мордочку.
— Ммм… Да, красивая. Ты же часть леса, видела всю эту живность не раз, откуда такой восторг каждый раз, будто видишь их впервые? — заинтересовался Дэн, без особого интереса скользнув по белке взглядом.
