И тут Женьку пронзила мысль: вот оно! Вот то, что ему нужно – собака! Собака! Как же он раньше не догадался???
Оказывается, это щемящее ощущение в душе было чувством одиночества. Женька был один. Он сам это выбрал. Он давно перестал общаться с друзьями и одноклассниками, которые поначалу заходили к нему проведать его. Они рассказывали ему про разные школьные и личные новости: кто поссорился, кто подрался, кто двойку получил, кому подарили компьютер. И все – все! – смотрели на него с жалостью и сочувствием. Он терпеть этого не мог. Постепенно дружеские визиты сошли на нет. А Женька и не огорчился. Ему стало спокойнее и легче. Нечего его жалеть. Обойдёмся без вашей жалости.
А собака… Собака не будет его жалеть. Она будет просто любить его таким – сидящим на кресле. И она будет его другом. Он, правда, не сможет играть с ней в мяч, но это ничего: он придумает что-нибудь получше. Голова-то у него ого-го как работает!
И Женьке стало так хорошо от этих мыслей. Он почувствовал вдруг, что кровь в нём забурлила, и прямо захотелось встать. Он был уверен, что сможет! А вдруг и правда, чудо случится? Женька с силой оперся руками о подлокотники, приподнялся и… упал на пол. Опять.
Удивительно: сейчас ему не захотелось плакать. Он уже несколько раз, тайком от мамы, пытался встать на ноги. И всё время падал. В первый раз его нашла лежащим на полу мама. Она очень испугалась, заплакала даже. Глядя на неё, и Женька заплакал. От бессилия.
Потом он научился поднимать себя руками на кровать, а с неё переваливал себя на кресло. Поэтому все последующие «упражнения» он делал рядом с кроватью. Каждый раз он падал, поднимал себя и плакал. Падал, поднимал себя и плакал. А сегодня плакать вдруг расхотелось. Некогда было.
Женька лежал на полу, до кровати было далеко. И надо было срочно придумать, как забраться обратно на кресло, пока мама не вернулась из магазина.
Но раздался звук отпирающегося замка. Дверь в квартиру открылась.
– Женька, знаешь, что я купила? – весело сказала мама, проходя на кухню. – Сейчас будем чай пить. А то я замёрзла, как цуцик.
– А что ты купила? – спросил Женька, лёжа на полу и улыбаясь.
– Твои любимые трубочки с кремом! – мама вошла в комнату. – Женька, что случилось?
Мама бросилась к нему, подняла на кресло, стала ощупывать его ноги, руки, осматривать голову и лицо.
– Что случилось? Почему ты упал? Кресло сломалось? Ты ушибся? Где болит? Женька! Говори! Ты улыбаешься??
– Мама, я не ушибся, у меня ничего не болит. Мама, послушай, я придумал! Я понял! Мама, мне нужна собака!
