И он принялся прыгать и скакать взад-вперед, туда-сюда. Пока не устал. Да, баленки тоже устают прыгать и скакать.
Тут как раз подошла Мама. Репейник испугался, спрятался в сугробе и сделал вид, что он тут ни при чем. Колючка – а Мамы боится!
Однажды Баленок стал зазнаваться. Почему – он и сам бы не смог объяснить. Но, вдруг, он почувствовал себя лучше других. Мягче, пушистее что-ли? Это чувство его сильно обеспокоило. Если он самый лучший, то почему все остальные об этом не знают? И как им сказать? Или это и так видно?
Баленок очень нервничал и чуть не наступил на кошку. Кошка, конечно, убежала, обиженно мяукая. И, почему-то, только что зародившаяся мания величия вместе с ней. Все-таки, кошки бегают гораздо быстрее Баленков.
Дело было весной, как раз после первого дождя. Было еще довольно холодно, но снег уже осел, потек большими цветными лужами. Да-да-да. Лужи были цветными. То голубыми, то полосатыми, то серо-буро-малиновыми, если в них отражался давно не крашеный забор соседнего дома.
Баленку это очень нравилось. Особенно ему нравилось пробежаться по перевернутым облакам, разбрызгивая их во все стороны. Это можно было делать, снова и снова, и каждый раз облака собирались из кусочков, словно ничего и не случилось. Он пробежал уже раз двадцать. По облакам, по забору, по колышущемуся вверх ногами соседу Ивану Сергеевичу.
Жаль, что Мама не поняла, как это здорово, и быстро-быстро унесла Баленка домой, к батарее. Сушиться.
Интересно, а у Мамы тоже был когда-то свой Баленок?
Однажды Баленок пошел в лес. Не очень далеко, но все же достаточно далеко, чтобы крыши домов поселка и мачты высоковольтной линии скрылись за мохнатыми рядами елей и сосен.
В лесу было тихо. Иногда, что-то шелестело или шебуршало за деревьями. Снег пфыкал, падая вниз с потревоженных веток. Баленок еще никогда не был в лесу один. Это наполняло его чем-то совершенно новым. Страх? Нет, страха он не чувствовал, скорее легкое беспокойство за Маму. Вдруг она испугается, не найдя его во дворе.
Но это беспокойство быстро улетучилось. Ведь вокруг было столько всего. Вот занесенный снегом куст, похожий на слона. Вот чей-то след, и еще, и еще следы. Баленок начал бегать и кружиться по поляне, представляя себя страшным ночным зверем. Больше, чем соседская овчарка Карзай. Гораздо больше. Больше слона. Больше дома. Больше… Больше дома Баленок придумать ничего не смог и решил этим ограничиться.
