–Что же, хорошо, что ты это понимаешь, – голос звезды смягчился, – тебе еще многое предстоит понять и многому научиться. Ради этого я даже готова упасть. Хотя мой черед придет только через 1200 лет. Давай же, готовься загадывать!
– Ну что вы, не надо падать специально из-за меня, – принцесса чуть не плакала. Ей совершенно не хотелось, чтобы Звезда прощалась с небом так рано.
–Хватит ныть! Я сказала готовься, значит готовься! Уж точно не тебе решать, когда мне падать.
– И вы даже не рассердитесь, если я все-таки загадаю прекрасного принца?
– Нет, конечно! Именно на принца я и настроилась и непременно на прекрасного, – эти слова Звезда произнесла падая. Звуки постепенно растворялись в ночном воздухе.
Принцесса успела загадать желание. Но после этого еще долго лежала с открытыми глазами, смотрела на то место, где совсем недавно горела упавшая Звезда, и думала.
На следующее утро принцессе Полине даже не дали выспаться. На рассвете ее пригласили к королю с королевой. «Ну вот и все, – подумала принцесса, – это точно прекрасный принц появился! Звезды не любят тянуть со своими обещаниями.»
Принцесса второпях умылась, надела новое платье и побежала в зал для приема знатных гостей. Папа стоял у окна и что-то насвистывал себе под нос, а мама разговаривала с молодым человеком в весьма неопрятной одежде, казалось, он не менял ее уже целый месяц. Принцесса удивленно посмотрела сначала на юношу, потом на маму. Мама посмотрела на дочку и пригласила ее присесть рядом с оборванцем. Полина послушно села, подобрав платье, чтобы оно ненароком не испачкалось.
–Послушай, Полина, что хочет сказать тебе принц Марк, – произнес Король. Он отошел от окна, и внимательно, даже немного строго, посмотрел в глаза дочери.
–Хорошо, папа, – произнесла Полина и взглянула на принца-оборванца.
Марк был совершенно не похож на прекрасного принца. Он даже на обычного принца не был похож. Нос картошкой, глаза обычные карие, прыщ на подбородке, фигура не спортивная, а руки такие, как будто принц все лето копал картошку. Полине захотелось заплакать.
–Здравствуй, принцесса Полина, я пришел, чтобы просить твоей руки. Не буду скрывать: королевство мое маленькое и бедное. Но я очень хочу сделать все возможное для счастья моего народа, все чего не могли сделать мои предки. Будущую королеву ждет очень много работы. Надо открывать школы, заниматься больницами и даже работать в огороде. Все соседние принцессы отказались идти со мной под венец, я добирался до ваших краев целый месяц и теперь жду от тебя ответа, – вот и все, что сказал принц Марк. Надо заметить, что совершенно не по этикету было делать предложение вот так сразу, при первой встрече.
